Papel Del Economista

Aparentemente, no corren buenos tiempos

para los economistas. Aunque siempre

hemos convivido con una serie de tópicos

burlescos acerca de esta profesión, que tampoco son

infrecuentes en otras dedicaciones, lo cierto es que, a

raíz del estallido de la crisis económica y financiera

internacional de 2007-2009, los juicios críticos

hacia la figura de los economistas parecen haberse

desatado. Particular énfasis suele ponerse sobre su

supuestamente deficiente capacidad previsora del

curso de los acontecimientos económicos y su posible

responsabilidad en el proceso de gestación de dicha

crisis.

Aun sin negar de manera radical e incondicionada

los cargos que se imputan, considero que es bastante

injusto dictar sentencias absolutamente generalizadas

contra el conjunto de una profesión que cubre un

amplio espectro funcional y, sobre todo, echar en

saco roto el trascendental papel desempeñado por

los economistas a lo largo de la historia. Como tuve

ocasión de expresar en la inauguración del I Congreso

Andaluz de Economía y Economistas, celebrado en

Málaga en el año 2003, la del economista es una de

las profesiones que, en el curso de las últimas décadas,

más ha contribuido al progreso de nuestra sociedad

y a la mejora del bienestar, a través de su aportación

tanto en la esfera pública como en la privada.

Su función resulta imprescindible para garantizar

una asignación eficiente de los recursos disponibles.

Aunque durante décadas los economistas han tenido

que sobrellevar el estigma derivado de la célebre

catalogación de la Economía como la «ciencia

Resumen: en este trabajo se pretende poner de relieve la importancia de la Economía y la contribución de los

economistas al progreso de la sociedad y a la mejora del nivel de bienestar a lo largo de la historia, así como el

papel que éstos están llamados a desempeñar en el contexto económico actual. Asimismo se valora el alcance de

la función de los economistas en el terreno predictivo.

Palabras clave: economistas, Economía.

Códigos JEL: A11, B00.

eXtoikos 66 Nº 1. 2011

realización de previsiones no forma parte del núcleo

de actividades básicas de un economista. Como se

encargó de recordar Karl Gustav Cassel, «el futuro

está influenciado por hechos venideros sobre los que

no sabemos nada, y cuya predicción, en cualquier

caso, no pertenece a la ciencia económica». Una

ciencia, por otro lado, de carácter social, que no se

presta a la realización de experimentos en el marco

de un laboratorio donde puedan fijarse determinadas

condiciones fundamentales.

Ha sido precisamente la pretensión, por parte

de algunas corrientes de pensamiento económico,

de querer emular las ciencias físicas lo que ha

llevado a formular proposiciones y plantear

políticas totalmente desconectadas de la realidad

social. Circunstancialmente, ha sido justamente un

economista, galardonado con el Premio Nobel de la

especialidad, Paul Krugman, quien, con más ahínco

y conocimiento, ha cuestionado la razonabilidad

de algunas proposiciones macroeconómicas que

han gozado de bastante predicamento en el curso

de las últimas décadas. La profesión económica,

en el ámbito académico, no es, en definitiva, un

todo homogéneo, sino que está integrada por una

serie de escuelas y tendencias, discrepantes entre sí

en no pocos aspectos, lo que tal vez no viene sino

a reflejar la dificultad intrínseca de

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