QUÉ ES UNA ORGANIZACIÓN

Una organización es una estructura social formal y estable, que toma los recursos

del entorno y los procesa para producir salidas. Esta definición técnica se enfoca en

tres elementos de una organización. El capital y la mano de obra son los factores primarios

de producción proporcionados por el entorno. La organización (empresa)

transforma estas entradas en productos y servicios en una función de producción.

Los entornos consumen los productos y servicios a cambio del suministro de entradas

(vea la figura 3-2).

Una organización es más estable que un grupo informal (como un grupo de amigos

que se reúnen cada viernes para el almuerzo) en términos de longevidad y rutina. Las

organizaciones son entidades legales serias con reglas internas y procedimientos que

deben acatar las leyes. También son estructuras sociales debido a que constituyen una

colección de elementos comunes, tal y como una máquina tiene una estructura: un

arreglo específico de válvulas, levas, ejes y otras piezas.

Esta definición de las organizaciones es poderosa y simple, pero no es muy descriptiva

ni predictiva de las organizaciones reales. Una definición más realista del comportamiento

de una organización es la de un conjunto de derechos, privilegios, obligaciones

y responsabilidades que se equilibran de manera delicada sobre un periodo de tiempo a

través de los conflictos y la resolución de los mismos (vea la figura 3-3).

En esta visión del comportamiento de la empresa, las personas que laboran en organizaciones

desarrollan formas habituales de trabajar; se apegan a las relaciones existentes

y hacen arreglos con los subordinados y superiores en cuanto a la forma de realizar el trabajo, la cantidad y las condiciones de éste. La mayoría de estos arreglos y sentimientos

no se describen en ningún libro formal de reglas.

¿Cómo se relacionan estas definiciones de las organizaciones con la tecnología de

los sistemas de información? Un punto de vista técnico de las organizaciones nos

alienta a enfocarnos en la forma en que se combinan las entradas para crear salidas

cuando se introducen cambios de tecnología en la compañía. La empresa se ve como

algo que se puede malear de manera infinita, en donde el capital y la mano de obra se

pueden sustituir entre sí con bastante facilidad. No obstante, la definición más realista

del comportamiento de una organización sugiere que para crear nuevos sistemas de

información, o volver a instaurar los antiguos, se requiere mucho más que un reordenamiento

técnico de máquinas o de trabajadores: se necesita que algunos sistemas de

información cambien el balance organizacional de los derechos, privilegios, obligaciones,

responsabilidades y sentimientos que se han establecido durante un extenso

periodo de tiempo.

Es posible que cambiar estos elementos requiera mucho tiempo, que sea un proceso

muy perjudicial y que se necesiten más recursos para dar soporte a la capacitación y el

aprendizaje. Por ejemplo, el tiempo requerido para implementar de manera efectiva un

nuevo sistema de información es mucho mayor de lo que por lo general se prevé, simplemente

porque hay un retardo entre la implementación de un sistema técnico y la

acción de capacitar a los empleados y gerentes para que utilicen el sistema.

La transición tecnológica requiere cambios en cuanto a quien posee y controla la

información, quién tiene el derecho de acceder a ella y actualizarla, y toma las decisiones

sobre quién, dónde y cómo. Esta vista más compleja nos obliga a analizar la forma

en que se diseña el trabajo y los procedimientos que

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