Que Es Eso Llamado TOC

¿Qué es eso llamado “Teoría de las Restricciones”?

Por Ing. Roland Leidinger

En los últimos años se han desarrollado una serie de herramientas de gestión con la finalidad de lograr el desarrollo de procesos de mejoramiento continuo. Es así mismo se han desarrollado diferentes corrientes de pensamiento que contemplan conceptos tales como calidad total, mejoramiento continuo, sistema de justo a tiempo y una menos difundida llamada “Teoría de Restricciones”.

Los inicios de la Teoría de Restricciones (TOC por sus siglas en inglés) datan de los años 70 cuando el Dr. Eliyahu Goldratt y crea un software de programación para empresas industriales. En el desarrollo de su trabajo Goldratt descubrió que el software no bastaba para mejorar a las empresas y que era necesario cambios adicionales en muchas de las políticas y criterios de decisión en las empresas.

A principios de los años 1980 el Dr. Eliyahu Goldratt empezó el desarrollo de toda una nueva filosofía de mejoramiento continuo llamada “Teoría de Restricciones”.

El Dr. Goldratt tiene el mérito de haber desarrollado un método y haber encontrado una forma simple y sencilla que permite a la mayoría de las personas el uso correcto de las herramientas de gestión con una alta probabilidad de conseguir mejores resultados.

La TOC nació como solución a un problema de optimización de la producción. Hoy en día se ha convertido en un concepto evolucionado que propone alternativas para integrar y mejorar todos los niveles de la organización, desde los procesos centrales hasta los problemas diarios.

Teoría de Restricciones es una metodología científica que permite enfocar las soluciones a los problemas críticos de las empresas, para que éstas se acerquen a su meta mediante un proceso de mejora continua.

Esta filosofía ha sido ampliamente difundida con la publicación de los libros del Dr. Eli Goldratt, el mas conocido “La Meta" que ha vendido más de 3 millones de ejemplares. Otros libros del mismo autor "El Síndrome del Pajar", "No Fue la Suerte", "Necesario Pero No Suficiente" y “La Cadena Crítica” están teniendo el mismo éxito.

Pero, ¿Qué es Teoría de Restricciones?

TOC se basa en que toda organización es creada para lograr un objetivo, para alcanzar una meta. Si nuestra organización tiene como meta el ganar dinero, debemos estar conscientes que los logros obtenidos hasta ahora han estado determinados, por la o las restricciones que actuaron durante su marcha. Si no hubiera existido alguna restricción, los logros obtenidos pudieron haber sido infinitos. Por lo tanto es necesario identificar las restricciones que impide obtener más de la meta establecida.

Las restricciones del sistema determinan las posibilidades de obtener más de la meta de la organización.

TOC define tres tipos de restricciones:

Restricciones físicas: Cuando la limitación es impuesta por una máquina, un material, un proveedor, o en general cualquier aspecto que pueda ser relacionado con un factor tangible del proceso de producción.

Restricciones de mercado: Cuando el impedimento al desempeño sea impuesto por condiciones externas a la compañía por el lado de la demanda de sus productos o servicios.

Restricciones de políticas: Cuando la compañía ha adoptado prácticas, procedimientos, estímulos o formas de operación que son contrarios a su productividad o conducen (a veces sutil e inadvertidamente) a resultados en realidad contrarios a los deseados.

La cadena

Para explicarlo mejor podemos hacer un símil con una cadena. La resistencia de la cadena está determinada por el eslabón más débil – la restricción. Si nosotros concentramos nuestros esfuerzos y recursos en el eslabón más débil lograremos rápidamente incrementar la resistencia de toda la cadena. Si en cambio, invertimos esfuerzos y recursos en aquellos eslabones gruesos y fuertes, no lograremos aumentas la resistencia.

Los óptimos locales

Estos principios que parecen tan simples tienen grandes consecuencias, cuando se aplican en forma rigurosa. Uno de ellos es el análisis de los óptimos locales. Si bien desde hace muchas décadas se habla de la filosofía sistémica, en realidad muchas de las herramientas de gestión que utilizamos hoy en día, se basan en un análisis sistémico sino más bien en el pensamiento cartesiano: El total es igual a la suma de las partes. Las eficiencias, el costo del producto, la productividad local, y muchas otras mediciones que utilizamos a diario, son manifestaciones del pensamiento cartesiano. TOC demuestra como los óptimos locales nos llevan muchas veces, inadvertidamente, a establecer métodos de medición y tomar decisiones que no contribuyen a incrementar la meta de nuestra organización, sino todo lo contrario. TOC propone un nuevo esquema de mediciones dentro de empresa, a fin de asegurar que las decisiones de cada una de las partes estén alineadas con la meta.

En el símil de la cadena, las eficiencias y “mejoras” logradas en los eslabones mas gruesos, quizás sean útiles, pero no ayudan a incrementar la resistencia de todo el conjunto. Se trata de medir la resistencia de toda la cadena y no de cada eslabón.

Como enfocar el proceso de mejora continúa:

Como todo proceso de mejora continua, TOC propone una metodología que permite mejorar a la organización. El proceso de TOC tiene 5 pasos, para gestionar una organización y enfocar los esfuerzos de mejora:

Paso 1 IDENTIFICAR las restricciones.

Este Paso es, en mi opinión, el más difícil ya que normalmente llamamos "restricción" a los síntomas de no usar correctamente nuestro sistema. En general sentimos que tenemos miles de restricciones: falta de gente, falta de máquinas, falta de materiales, falta de dinero, falta de espacio, políticas macroeconómicas, ausentismo, exceso de stocks, etc. La Teoría General de los Sistemas sostiene que cualquiera sea el sistema y su meta, siempre hay unos pocos elementos que determinan su capacidad, sin importar cuán complejo o complicado sea.

Paso 2 Decidir cómo EXPLOTAR las restricciones.

Las restricciones impiden al sistema alcanzar un mejor desempeño en relación a su Meta (Sea ésta ganar dinero, cuidar la salud de la población, aumentar el

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