Representaciones De La Tierra

Las representaciones geográficas de la Tierra

La Geografía utiliza distintas técnicas y metodologías para recopilar y analizar los datos a partir de los cuales construye el cuerpo de conocimientos de su disciplina. La historia del desarrollo de esta ciencia ha ido de la mano con el avance tecnológico e intelectual del ser humano, desde la creación de croquis elementales, pasando por la definición de los parámetros de longitud y latitud del planeta que permitieron la navegación de los grandes océanos, hasta el desarrollo de los sistemas de Percepción Remota más sofisticados de la actualidad, y que nos permiten describir la superficie de la Tierra con una precisión milimétrica.

Los mapas son la expresión fundamental del conocimiento geográfico, en ellos se sintetiza gráficamente la información y nos permiten comprender de una forma visual los distintos fenómenos representados en ellos. Pero la utilidad de un mapa depende fundamentalmente de la calidad de la información con la que se construye. No importa el grado de sofisticación de la tecnología que utilicemos para crearlos, si la información de base es muy limitada o de poca calidad, esto se reflejará inevitablemente en el valor de un mapa.

Las técnicas que los geógrafos utilizan para recopilar los datos de los distintos fenómenos incluyen las más elementales, como la observación directa del medio natural y humano, así como la exploración de las distintas regiones del planeta. La manera de compilar dichos datos varía ampliamente, desde el simple registro escrito de observaciones personales en una libreta de campo, pasando por el diseño de rigurosos procedimientos de muestreo de parámetros estadísticos, hasta la utilización de tecnología sofisticada para registrar las distintas variables fisicoquímicas y morfológicas de la superficie del planeta.

La realización de un mapa implica el análisis de los datos recopilados y su representación gráfica en un formato estándar, de tal manera que pueda ser comprendido tanto por los científicos como por la gente no especializada. Un mapa tiene una ventaja fundamental frente a otros medios ―como la escritura, por ejemplo―, y es que transmite su información visualmente, en el mismo lenguaje de símbolos y colores a través del cual el ser humano percibe la mayor parte de la información de su entorno. Somos animales visuales antes que animales intelectuales.

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