Semiosis Charles Sanders

Extractos de

La ciencia de la semiótica,

de Charles S. Peirce (De. Nueva Visión, Buenos Aires,1974)

228. Un signo, o REPRESENTAMEN, es algo que, para alguien, representa o serefiere a algo en algún aspecto o carácter. Se dirige a alguien, esto es, crea en lamente de esa persona un signo equivalente, o tal vez, un signo aún más desarrollado.Este signo creado es lo que yo llamo el INTERPRETANTE del primer signo. El signoestá en lugar de algo, su OBJETO. Está en lugar de ese objeto, no en todos losaspectos, sino sólo con referencia a una suerte de idea, que a veces he llamado elFUNDAMENTO del representamen. [o ground].Desde el punto de vista de sus relaciones con sus objetos dinámicos, divido los signosen Iconos, Indices y Símbolos (esta división la di en el año 1867). Defino a un Iconocomo un signo que está determinado por su objeto dinámico en virtud de su propianaturaleza interna, por ejemplo, una visión, o el sentimiento provocado por una piezade música considerada como representación de lo que el compositor quiso expresar.También un Icono puede ser un diagrama; digamos, una curva de distribución deerrores. Defino a un Indice como un signo determinado por un objeto dinámico envirtud de estar en relación real con él. Un nombre propio es un Indice; también es unIndice la presencia del síntoma de una enfermedad. Defino a un Símbolo como unsigno que es determinado por su objeto dinámico solamente en el sentido de que asíserá interpretado. Por lo tanto, depende de una convención, de un hábito, o de unadisposición natural de su interpretante, o del campo de su interpretante (el campo delcual el interpretante es una determinación). Todo Símbolo es necesariamente unlegisigno; sería inexacto llamar Símbolo a la réplica de un legisigno.

279. Volviendo ahora al terreno de los hechos retóricos, la existencia derepresentaciones tales como los Iconos es un hecho completamente conocido.Cualquier pintura (por convencional que sea su método) es, esencialmente, unarepresentación de esa clase. Lo mismo es válido para todo diagrama, aún cuandono hubiere parecido sensorial entre él y su objeto, y hubiera solamente unaanalogía entre las respectivas relaciones de las partes de cada uno. Los Iconosen los que el parecido es acentuado mediante reglas convencionales merecenespecial atención. Así, una fórmula algebraica es un Icono, en virtud de las reglasde conmutatividad, distributividad y asociatividad de los Símbolos.

282. Hay muchos diagramas que no se parecen, en su aspecto visible, a susrespectivos objetos: el parecido se produce únicamente entre las relaciones de susrespectivas partes entre sí. Podemos mostrar las relaciones entre las diferentes clasesde signos mediante un cuadro sinóptico: iconosSignosíndicessímbolosEste cuadro sinóptico es un ícono. Pero en el único aspecto en que se parece a suobjeto es en que la llave muestra que las tres clases: íconos, índices, símbolos estánrelacionadas con la clase

general, los signos, tal como realmente ocurre, de manerageneral. Cuando en álgebra escribimos las ecuaciones unas debajo de otras, en una

disposición reglar, y especialmente cuando usamos letras semejantes para loscoeficientes correspondientes, la disposición resultante es un ícono.He aquí un ejemplo:a1 x + b1 y = n1

a2 x + b2 y = n2

Este es un ícono en la medida en que hace aparecer en forma semejante lascantidades que están en relaciones análogas con el problemas. En realidad, todaecuación algebraica es un ícono, en la medida en que

exhibe

mediante los signosalgebraicos (lo cuales, considerados en sí mismos, no son íconos), las relaciones delas cantidades de que se trata.

285. Examinemos algunos ejemplos de índices. Veo un hombre con un andar balanceado, lo cual es probablemente una indicación de que se trata de unmarinero. Veo un hombre de piernas algo curvadas, con pantalones de pana,polainas y algo parecido. Un reloj de sol, o un reloj cualquiera,

indican

qué horaes. Los geómetras colocan letras sobre las diferentes partes de sus diagramas yluego usan esas letras para indicar dichas partes. Las letras son usadas en formasimilar por los abogados y por muchos otros. Así, podemos decir: si A y B estáncasados entre sí y C es hijo de ellos, mientras que D es hermano de A, entonces Des tío de C. Acá A, B, C y D cumplen la función de pronombres, pero son másconvenientes porque no requieren ninguna colocación especial de las palabras.Unos golpecitos en la puerta cerrada son un índice. Cualquier cosa que nossobresalte es un índice, en cuanto marca la articulación entre dos partes de unaexperiencia. Así,

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