Soldadura

La soldadura G.M.A.W - MIG/MAG, es el proceso más popular y difundido en la industria, puede utilizarse con todos los metales comerciales importantes, como los aceros al carbono y de aleación, inoxidables, aluminio, magnesio, cobre, hierro, titanio y zirconio.

Casi todos los tipos de hierro y acero pueden unirse con MIG/MAG, incluso el hierro libre de carbono y los aceros al bajo carbono y baja aleación, los aceros de alta resistencia enfriados por inmersión y templados, los hierros y aceros cromados o niquelados, y algunos de los aceros llamados de superaleación. Esta técnica tiene enormes ventajas, ya que es de fácil aplicación, no salpica en exceso y produce soldaduras de calidad, además los consumibles se pueden encontrar en casi todas las ferreterías o distribuidores especializados.

Sin embargo, a pesar de ser un excelente método aplicado mundialmente, parte del sector desconoce todas sus características y propiedades, de hecho algunos soldadores comenten errores de fácil corrección, e incluso hay una confusión generalizada respecto al nombre; falsamente la industria

conoce esta soldadura como MIG, pero la verdad, este sistema sólo es una de las dos formas de aplicar

el proceso.

En función de aclarar el tema y aportar elementos útiles para la industria,Metal Actual habló con la ingeniera Marcela De Plaza, experta en procesos de soldadura y quien trabaja para la compañía West rco. En la entrevista, De Plaza explicó de forma detallada la teoría, las ventajas y limitaciones del método MIG/MAG, también hizo algunas recomendaciones para obtener mejores resultados. Soldadura Eléctrica, Protegida con Gas

En la década de 1940 nació el proceso de soldadura por arco con protección gaseosa y electrodo consumible de aporte continuo y automático, denominado G.M.A.W, por su nombre en inglés: Gas Metal arc Welding. Básicamente es una técnica para el soldeo de dos o más metales mediante fusión por calor, generada por un arco eléctrico y protegida del ambiente con gas. Según la clase del gas empleado, se diferencia entre soldadura MIG (Metal Inert Gas), si utiliza gas inerte, y soldadura MAG (Metal Active Gas), si utiliza un gas activo. Los gases inertes utilizados como protección suelen ser argón (Ar), helio (He) o mezclas de ambos, (Ar+He); los gases activos son mezclas con base en dióxido de carbono (CO2). En ambos casos, el electrodo, una varilla o alambre de núcleo compatible con el metal que se va a soldar, se funde para rellenar la unión. En las dos técnicas, el gas sirve como una barrera que protege el arco del aire, principal causante de oxidación, la diferencia es que en MIG no reacciona con el metal ni influye en las propiedades del fundido, además por ser inerte es más estable, la soldadura tiene una menor penetración, mejor acabado, no causa deformaciones en las piezas delgadas y es especial para trabajos en materiales delicados. Se utiliza en la reparación de ejes, fabricación de tanques, carrocerías, rines de automóviles, embarcaciones y aeronaves. Por su parte, la aplicación MAG, que utiliza gas activo CO2, genera mayor penetración de la soldadura, mejora las propiedades físicas de la unión y aumenta su resistencia al impacto, corrosión y cambios de temperatura. Sin embargo, la naturaleza activa del gas, produce cordones de soldadura más abultados e incrementa las salpicaduras. Por ello, las compañías fabricantes han optado por estabilizar el C02, mezclándolo con porcentajes de hasta 25 por ciento de argón y/o helio y así, mejorar la presentación

del cordón, la calidad de los acabados y reducir al mínimo el chisporroteoy el exceso de humos. Se usa para soldar construcciones, lámina gruesa delgada, fabricación de puertas y ornamentación en general.

Gracias a sus dos formas de aplicación, la técnica G.M.A.W se ha convertido en un proceso versátil, que

permite soldar desde los espesores más finos hasta los más gruesos (a partir de 0.03mm) tanto en metales ferrosos como no ferrosos; específicamente el sistema MIG se emplea para unir piezas delgadas de aluminio, cobre, magnesio, inoxidables y titanio, mientras el MAG es ideal para la mayoría de aceros y hierros al carbono y bajo carbono, en todas las dimensiones. En Colombia, la industria al utilizar una soldadura con protección de gas, no discrimina si es activo o inerte y les denomina por igual MIG, pero generalmente los soldadores utilizan el proceso MAG, con gas activo CO2, ya que prolifera el trabajo con aceros. Esta confusión quizás se debe a que originalmente el sistema G.M.A.W fue empleado exclusivamente con gases inertes, en aluminios y para espesores delgados, pero debido a la alta demanda y oferta del acero y el elevado precio de los gases inertes –en promedio 60 por ciento más que uno activo–, la tendencia cambio.

Esencialmente Semiautomática

El proceso G.M.A.W - MIG/MAG es una soldadura semiautomática que usa una pistola manual, en la cual el equipo alimenta el electrodo en forma continua. En este proceso, el soldador simplemente debe obturar y manejar la pistola durante el soldeo, mientras el equipo alimenta el alambre de aporte automáticamente, a diferencia de los procesos manuales, como el SMAW (electrodo revestido), en el que el operario tiene que recargar la pistola con una nueva varilla, cada vez que es necesario,

hasta terminar el trabajo. Con los nuevos desarrollos en automatización y robótica el proceso

se ha perfeccionado y actualmente puede aplicarse de tres formas:•

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