USO, ALMACENAMIENTO Y MANEJO DE PRODUCTOS QUIMICOS

Se entiende por productos químicos toda sustancia, sola o en forma de mezcla o preparación, ya sea fabricada u obtenida de la naturaleza, sin incluir los organismos vivos. De igual manera se puede decir que son un conjunto de compuestos químicos y estos por su parte, son sustancias que cuentan con dos o más elementos que forman parte de la tabla periódica destinado a cumplir una función, en la que generalmente el que cumple la función principal es un solo componente, llamado componente activo.

Cabe resaltar que en mayor o menor medida, las empresas utilizan productos químicos para el desarrollo de su actividad, bien sea de forma directa mediante la introducción de estos productos en sus procesos productivos, ya sea de forma indirecta empleándolos en operaciones auxiliares, tales como el mantenimiento o la limpieza de los equipos y lugares de trabajo. De igual manera las condiciones en las que estos productos son almacenados en las instalaciones de las empresas y la forma en que se manipulan dichos productos en los almacenamientos son clave para evitar accidentes laborales e industriales.

Es importante destacar que muchos productos químicos aportan beneficios en ciertas áreas, pero también provocan daños en otras.

De acuerdo a estos efectos adversos colaterales que generan, los productos químicos son calificados de diferentes formas por las autoridades, que pueden ordenar la restricción o hasta la prohibición de su uso.

Un producto químico puede causar distintos problemas en la salud. Algunos provocan quemaduras o llagas al entrar en contacto con la piel. Otros generan intoxicación cuando son ingeridos o aspirados, incluso de manera involuntaria.

Hay productos químicos, por otro lado, que son riesgosos por su inflamabilidad. Esto quiere decir que, ante ciertas temperaturas elevadas, pueden estallar y provocar un incendio.

Para evitar estos inconvenientes, los productos químicos deben ser manipulados con precaución y utilizando ciertos elementos de seguridad, como guantes o gafas protectoras que cubran los ojos.

Los almacenamientos de producto químicos son áreas que en función de las características de los productos almacenados y la cantidad de los mismos, pueden ocasionar accidentes con graves consecuencias. Aplicar las normas de prevención de accidentes debe ser un aspecto prioritario en las operaciones que se desarrollen en los lugares de trabajo donde se manipulen dichos productos.

En función del tipo de almacenamiento de que se trate, la instalación deberá cumplir determinadas condiciones técnicas destinadas a evitar siniestros y reducir las consecuencias ante cualquier incidente. Periódicamente se deben realizar controles y revisiones de las instalaciones para comprobar que los elementos más importantes de la misma se encuentran en buen estado y funcionan adecuadamente y, si fuese necesario, tomar medidas para corregir las posibles deficiencias.

Por otro lado, los trabajadores realizan diversas operaciones en los almacenamientos de productos químicos como son carga y descarga, trasvases, desplazamientos, mantenimiento, limpieza, entre otros, las cuales pueden generar situaciones peligrosas al tener contacto con los productos, derrames, incompatibilidades en el almacenamiento, trabajos en espacios confinados, etc. por lo que se requerirá una adecuada formación y la adopción de las precauciones necesarias para evitar que un error humano pueda desencadenar un accidente. Además, los almacenamientos deben disponer de un plan para prever cualquier emergencia que pueda producirse en la instalación.

RIESGOS DE LOS PRODUCTOS QUIMICOS

En general los riesgos que se pueden encontrar en el almacenamiento de los productos químicos son:

...