CANAL DE PANAMA
Damaris2219958 de Junio de 2014
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EL CANAL ACTUAL
A.1 Introducción
El objetivo de este apéndice es describir el Canal de Panamá como se caracteriza actualmente, para que las personas que no estén familiarizadas
con él puedan conocer y entender su funcionamiento.
Con una longitud de cerca de
80 kilómetros, el Canal de
Panamá es un canal de esclusas (“escalones de agua”) que
permite el tránsito de buques
entre los océanos Atlántico y
Pacífico. Ubicado en el centro
del continente americano, el
Canal de Panamá es un eslabón clave del comercio mundial debido a que ofrece un
paso expedito, confiable y seguro al transporte marítimo.
El Canal reduce distancias,
tiempo y costos a los buques que mueven carga entre los centros de producción y los centros de consumo en el ámbito mundial. Un buque que
navega entre la costa este de Colombia y Hong Kong, al utilizar la ruta
del Canal, ahorra cerca de 5,600 kilómetros; si navega entre Japón y
Nueva York cerca de 5,600 kilómetros; y entre Ecuador y Nueva York
cerca de 13,700 kilómetros. Durante el Año
Fiscal 2005, se registraron 14,011 tránsitos
por el Canal y 14,035 en el Año Fiscal 2004.
En el Año Fiscal 2005 transitaron por el Canal
279.1 millones de toneladas CP/SUAB, lo
cual constituyó un aumento de 4.5 por ciento
en comparación con el Año Fiscal 2004.
La República de Panamá reúne condiciones
geográficas extraordinarias: está ubicada en
un punto de América Central donde coinciden
un istmo estrecho, una cordillera baja, un río
caudaloso y un régimen de lluvias excepcionalmente alto. Emplazado en forma perpendicular al Istmo, el Canal se extiende de noroeste a sureste. Cuenta con dos entradas, una en
el Atlántico y otra en el Pacífico, donde también están los puertos de Cristóbal y Balboa, respectivamente.
Figura A–1 Rutas comerciales que utilizan el Canal de Panamá para acortar distancias.
Figura A–2 El Canal de Panamá se ubica en la parte más
angosta y aproximadamente en el centro de la
República de Panamá.
A principios del siglo pasado, Estados Unidos construyó el Canal en 10
años, a un costo aproximado de $387 millones y lo administró desde su
inauguración, en 1914, hasta el 31 de diciembre de 1999. Al mediodía de
ese día, la República de Panamá asumió la responsabilidad de la administración, operación y mantenimiento del Canal de Panamá.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP)
La ACP es una entidad del Gobierno de Panamá creada por el Título
XIV de la Constitución Política de la República de Panamá y a la que corresponde privativamente la operación, administración, funcionamiento,
conservación, mantenimiento, mejoramiento y modernización del Canal,
así como sus actividades y servicios conexos, conforme a las normas
constitucionales legales vigentes. La Constitución, la Ley Orgánica del
11 de junio de 1997 y los reglamentos expedidos por su Junta Directiva
establecen las normas para su organización y funcionamiento. Debido a
su importancia y naturaleza, la ACP goza de autonomía financiera, patrimonio propio y derecho de administrarlo.
La ACP es dirigida por un Administrador y un Subadministrador, bajo la
supervisión de su Junta Directiva integrada por 11 miembros. El Administrador es el funcionario ejecutivo de mayor jerarquía, representante
legal de la entidad, y responsable por su administración y por la ejecución de las políticas y
decisiones de la Junta Directiva. El Administrador es nombrado por un período de siete
años,
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