“Crecimiento y Desarrollo del Infante y sus Factores Determinantes”

“Crecimiento y Desarrollo del Infante y sus Factores Determinantes”

Los conceptos de crecimiento y desarrollo son parte fundamental del proceso vital de un ser humano que acontecieron desde el momento de la concepción como algo continúo. No se puede prescindir de conocer lo básico acerca de estos conceptos dado que son el sustento del complejo inicio de la vida adulta. Estos dos términos mencionados al principio son un fenómeno constante, se mantienen en evolución y además son determinados por diversos factores que se mencionarán a lo largo del texto.

El crecimiento se define como un aumento de tamaño del organismo o aumento de masa, es decir, hipertrofia celular. Éste consta de distintas etapas, las cuales presentan características muy peculiares, además, se podría decir que los diferentes órganos y sistemas que componen el cuerpo humano crecen menos o más según la edad del infante. Ahora, ¿qué se puede decir del desarrollo?, éste se define como la aparición de nuevas características o bien, la adquisición de nuevas habilidades en distintas áreas tales como motoras, sociales, cognitiva-lingüísticas, entre otras. Para fines prácticos, se describen los conceptos crecimiento y desarrollo, sin embargo, éstos guardan una importante relación, no puede prescindir uno del otro.

Haciendo hincapié en lo mencionado anteriormente, puede deducirse que cada individuo ocupara una posición en una escala comparativa, es decir, según sus características es posicionado dentro de ciertos límites. Para llegar a establecer ese lugar se utiliza la antropometría, la cual se describe como el estudio y técnicas de tomar medidas en el cuerpo sumándole la clasificación y comparación entre las mismas. Dichas medidas son edad, peso, talla y perímetro cefálico. A la combinación de éstas se le conoce como índice. Los más utilizados son, peso para la edad, talla para la edad y peso para la talla. No puede descartarse ninguna de éstas dado que ayudarán a concluir con el estado del niño.

Es importante mencionar lo que cada índice representará. El de peso para la edad expresará si el infante se encuentra en peso bajo o sobrepeso; el de talla para la edad indicará la nutrición que en un momento dado recibió el niño, si está en la talla adecuada según su edad y si hubo un crecimiento a su potencial máximo; el peso para la talla hablará de la nutrición actual y si el individuo se encuentra en un peso correcto y por último, los pliegue cutáneo, los cuales estimarán la grasa corporal total.

El crecimiento y el desarrollo estarán determinados por factores genéticos, neuroendocrinos, ambientales, nutricionales y socioeconómicos. Algunas teorías hacen mucho énfasis en el entorno donde se desarrolla el niño, ya que la mayoría de éstas llegan a un punto en común: el individuo imita lo que ve. Por lo tanto, lo que lo rodea influirá de sobremanera en su vida.

Un ser humano pasa por distintas etapas desde el momento de la concepción. En orden de aparición son: recién nacido, lactante, preescolar, escolar y adolescente. En éstas es muy relevante el factor nutricional, ya que, según los alimentos proporcionados al individuo, determinará su desempeño, crecimiento, desarrollo, salud, por mencionar algunas. Es vital hacer énfasis en el primer alimento que se recibe al inicio de la vida extrauterina, éste es la leche materna, la cual propiciará una futura mejor vida. Algunas de sus propiedades inherentes son: propicia un desarrollo libre de infecciones, además de que se digiere más rápido; confiere nutrimentos como ácidos grasos esenciales y colesterol, esto contribuirá de manera importante en cómo el infante metabolizará los lípidos en su vida adulta; aporta de igual forma hidratos de carbono, micronutrimentos como hierro y ciertas vitaminas, además de proteínas para el óptimo funcionamiento corporal como algunas enzimas; componentes líticos para prevenir infecciones, como lisozimas e inmunoglobulinas, entre otras cosas. ¿Qué hay del factor socioeconómico?, pues, así como propicia un buen funcionamiento del organismo, también contribuye a la economía disminuyendo enfermedades infecciosas, es renovable y, aunado a eso, ecológica.

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