EL ANTIGUO RÉGIMEN

TEMA 1. EL ANTIGUO RÉGIMEN

El Antiguo Régimen se caracteriza por la situación sociopolítica que se dio en Francia inmediatamente antes de la Revolución Francesa. Historiográficamente, el término se va a extender cronológicamente y va a abarcar no solo el momento de madurez, sino también el punto de formación. Geográficamente también se extiende hasta los lugares que también presentan similitudes (Europa Occidental). Temáticamente también abarca también las características económicas y mentales.

ORGANIZACIÓN ECONÓMICA, SOCIAL Y POLÍTICA

La organización económica, social y política dominante en la mayor parte de Europa Occidental son los denominados estados modernos o Edad Moderna. Los rasgos esenciales son:

• Aparición de estados modernos: En muchos casos se relaciona con la monarquía absoluta.
• Grandes descubrimientos: Conlleva grandes transformaciones económicas y sociales.
• Explosión del capitalismo comercial: Implica grandes transformaciones económicas y sociales.
• Época de revoluciones culturales: Humanismo, Ilustración (triunfo de la razón).
• Ruptura de la Iglesia Occidental: En 1517 Lutero clava las 95 tesis en la iglesia de Wittenberg. Se fragmenta Europa del Norte y del Sur.
• Revoluciones técnicas importantes: como la imprenta (cambia el modo de difusión de las ideas, censura, expansión de los conocimientos, etc.) o la artillería (cambia el sistema de guerra).
• Revoluciones científicas: Relacionados con la cultura. No terminan de cuajar hasta el siglo XVII.
• Gran transformación socioeconómica del feudalismo al capitalismo. Es la época de transición a la Europa de clases (estado burgués) del siglo XIX.

1. ASPECTOS SOCIOECONÓMICOS

⮚ Ciclo demográfico antiguo: Natalidad muy elevada. Alta mortalidad general + mortalidad catastrófica (guerras, hambre, enfermedades epidémicas, etc.). El crecimiento vegetativo es, por tanto, débil y discontinuo.

⮚ Sociedad estamental: Jurídicamente no igualitaria. Un estamento es una situación social definida por condiciones no socioeconómicas sino por función. Existen dos estamentos privilegiados:

• Nobleza. Por servicio al monarca. Al principio era en la guerra, después el servicio en general.
• Clero. Por servicio a Dios.

 El Estado Llano, o Tercer Estado es el resto de la sociedad. No son nobles ni clérigos. En la organización social se entremezclan otros criterios, que a veces pueden resultar dominantes. Existen dos criterios fundamentales:

• Criterios clasistas (económicos): Importancia de la burguesía.
• Criterios castizos (religiosos): Desde el punto de vista social, se ven como inferiores a las otras religiones. Hay dos minorías: los judeocristianos (cristianos nuevos) y los moriscos.

La movilidad social es limitada y tiende a estar controlada.

Se tiende al régimen señorial, es decir, persiste las jurisdicciones privadas. Los titulares de este régimen suelen ser nobles, pero también miembros de la Iglesia o ciudades que controlan señoríos, como es el caso de Toledo.

⮚ Economía del Antiguo Régimen: Predominio de la economía agraria y la actividad de otros sectores, como la industria, es minoritario. El espacio económico está muy fragmentado y las infraestructuras están en muy mal estado. Existe un alto grado de autoabastecimiento. La explosión del comercio a la larga distancia produce cambios que influirán en toda la sociedad. Las fuentes de energía son limitadas y se va imponiendo el consumo del carbón. La organización económica es por gremios. Los precios de los productos de primera necesidad varían mucho de un lugar a otro, incluso en mismo territorio (no hay mercados nacionales).

Sobre esa base se desarrolla un capitalismo comercial como consecuencia del establecimiento de los imperios coloniales. La llegada de cantidades ingentes de metales preciosos provoca el cambio progresivo en los medios de pago, la banca, la bolsa y la revolución de los precios. Se produce el desarrollo industrial, que fue el primer paso para la Revolución Industrial.

Se revoluciona la economía, de pasa de una economía-mundo a una de alcance planetario. De estar limitada a Europa y a pocos lugares exteriores a una a nivel planetario con establecimiento en Europa y en beneficio de Europa.

1. ASPECTOS POLÍTICOS

Se presenta una Europa fragmentada con el particularismo estatal frente a la idea de imperio universal del imperio medieval (Carlos V es el último con esta idea). La fragmentación es tal que son todos los estados iguales en derecho. En muchos casos se tiende al absolutismo (poder absoluto). El absolutismo no siempre significa arbitrariedad. Se caracteriza por ser:

• Un poder superior a todos en su interior.
• No estar sujeto a las leyes (legibus solutus) de ahí que a veces caiga en la arbitrariedad.
• No está sujeto ni a sus propias leyes positivas.
• Concentra todas las formas de poder en su autoridad.
• Hay unos límites a su poder.
• Hay una justificación religiosa que se transmite a toda la escala de poder: sacralización de toda autoridad).

La “razón de estado” es la práctica de gobierno. Es una práctica calculada, racional y, sobre todo, al margen de normas éticas que se establecen en beneficio del estado. “El Estado no entiende de conciencia”, “El fin justifica los medios” definición de la forma de estado de Maquiavelo, “Tanto monta” de Fernando el Católico.

En el ámbito internacional, surgen los estados iguales en derecho frente al imperio medieval:

• Superioridad de facto: hegemonía (eje Venecia-Viena, francés). Tiene la potencialidad socioeconómica.
• Alianzas de estados para combatir hegemonías.

Imperios coloniales: dominio político de nuevos territorios (extra europeos) para su explotación económica en beneficio de la metrópolis.

1. ASPECTOS IDEOLÓGICOS, CULTURALES Y RELIGIOSOS

Surgen nuevas corrientes, como el Renacimiento y el Humanismo. También se desarrolla el antropocentrismo y la recepción de valores éticos de la Antigüedad “bautizados”.

La escisión violenta del cristianismo medieval con las reformas protestantes, la Reforma Católica y la Contrarreforma. Hasta mediados del siglo XVII, la religión aún arrastra a la guerra (guerras de Religión).

...