El Elefante

Elephantidae

Commons-emblem-notice.svg Elefantes

Rango temporal: Plioceno-Reciente

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Elefantes africano (izquierda) y asiático (derecha)

Clasificación científica

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Mammalia

Infraclase: Placentalia

Orden: Proboscidea

Familia: Elephantidae

Gray, 1821

Géneros y especies

Véase el texto

Para otros artículos con el mismo nombre ver Elefante (desambiguación).

Los elefantes o elefántidos (Elephantidae) son una familia de mamíferos placentarios del orden Proboscidea. Antiguamente se clasificaban, junto con otros animales de piel gruesa, en el orden, ahora inválido, de los paquidermos (Pachydermata). Existen hoy en día tres especies y diversas subespecies. Entre los géneros extintos de esta familia destacan los mamuts.

Los elefantes son los animales terrestres más grandes que existen actualmente.1 El periodo de gestación es de 22 meses, el más largo en cualquier animal terrestre. El peso al nacer usualmente es 120 kg. Normalmente viven de 50 a 70 años, pero registros antiguos documentan edades máximas de 82 años.2 El elefante más grande que se ha cazado, de los que se tiene registro, pesó alrededor de 11.000 kg (Angola, 1956)3 , alcanzando una altura en la cruz de 3,96 m, un metro más alto que el elefante africano promedio.4 El elefante más pequeño, de alrededor del tamaño de una cría o un cerdo grande, es una especie prehistórica que existió en la isla de Creta, Elephas creticus, durante el Pleistoceno.5

Con un cerebro de 5 kg, el cerebro del elefante es el más grande de los animales terrestres. Se le atribuyen una gran variedad de comportamientos asociados a la inteligencia como el duelo, altruismo, adopción, juego, uso de herramientas,6 compasión y autorreconocimiento.7 Los elefantes pueden estar a la par con otras especies inteligentes como los cetáceos8 y algunos primates.9 Las áreas más grandes en su cerebro están encargadas de la audición, el gusto y la movilidad.

Índice [ocultar]

1 Géneros actuales

2 Características y comportamiento

3 Realidades y mitos

4 Taxonomía

5 Véase también

6 Referencias

7 Enlaces externos

Géneros actuales[editar · editar código]

Los elefantes actuales se clasifican en dos género distintos, Loxodonta (elefantes africanos) y Elephas (elefantes asiáticos), pertenecientes a dos tribus distintas, que incluyen las siguientes especies y subespecies:10

Elefantes africanos (Loxodonta). Existen dos especies vivas:

Loxodonta africana - elefante africano de sabana o matorral.

Loxodonta africana pharaoensis †

Loxodonta cyclotis - elefante africano de bosque.

Loxodonta adaurora †

Loxodonta atlantica †

Loxodonta exoptata †

Elefantes asiáticos (Elephas)

Elephas maximus. Una sola especie con tres o cuatro subespecies vivas:

Elephas maximus maximus - elefante de Sri Lanka.

Elephas maximus indicus - elefante indio.

Elephas maximus sumatranus - elefante de Sumatra.

Elephas maximus asurus †

Elephas maximus rubridens †

Elephas antiquus †

Elephas beyeri †

Elephas celebensis †

Elephas chaniensis †

Elephas creticus †

Elephas creutzburgi †

Elephas cypriotes †

Elephas ekorensis †

Elephas falconeri †

Elephas iolensis †

Elephas melitensis †

Elephas mnaidriensis †

Elephas namadicus †

Elephas namadicus †

Elephas naumanni †

Elephas planifrons †

Elephas platycephalus †

Elephas recki †

El elefante de Borneo (Elephas maximus borneensis) y el elefante de Malasia (Elephas maximus hirsutus) son clasificados actualmente como Elephas maximus indicus.10

E. africano

E. asiático

Mamut

Estegodonte

Mastodonte

Deinoterio

Elephantidae

Loxodontini

Elephantini

Gomphotherium

Platybelodon

Palaeomastodón

Moeriterio

Características y comportamiento[editar · editar código]

Presentan una prolongación nasal muy desarrollada, denominada probóscide (comúnmente conocida como trompa), que gracias a su desarrollada musculatura les permite utilizarla a modo de mano para agarrar objetos y comida. Los elefantes también poseen colmillos, grandes dientes que salen de su mandíbula superior. Los colmillos de elefante son una gran fuente de marfil, pero debido a la creciente rareza de los elefantes,

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