Eutanasia en niños, ¿a favor o en contra?

Eutanasia en niños, ¿a favor o en contra?

Fecha de Publicación: Lunes 03 de marzo del 2014Lunes 03 de marzo del 2014, 10:14 am, última actualización.

La eutanasia siempre ha causado controversia religiosa, jurídica y médica al grado de que no hay una única posición respecto al tema. La polémica más grande la ha generado la reciente aprobación de la eutanasia infantil en Bélgica, pues, amparados en esta ley, los legisladores pretenden queniños con enfermedades terminales puedan decidir sobre su propia vida y, por lo tanto, tengan derecho a bien morir. Eutanasia: cuestión de acción u omisión. Etimológicamente, la palabra eutanasia significa “bien morir”. Es considerada como la acción u omisión que realizan una o más personas motivadas por un sentido humanitario para acelerar la muerte de una persona con enfermedad terminal cuando los cuidados paliativos ya no son suficientes para mitigar su sufrimiento. Desafortunadamente, los niños no están exentos de estos padecimientos.La eutanasia activa busca acelerar la muerte del paciente en etapa terminal con su consentimiento y es provocada por un tercero, generalmente un médico. La eutanasia pasiva consiste en la muerte asistida de alguien por omisión de tratamiento terapéutico necesario.Puede ser piadosa por un sentimiento de compasión hacia la persona que está sufriendo sin esperanza de sobrevivir o solidaria, al dar muerte indolora a seres desahuciados a fin de donar sus órganos o tejidos para la salvación de otras vidas.Además, puede ser voluntaria a petición consciente de la persona enferma (o al menos con su consentimiento informado), o no voluntaria, cuando aplica a un ser humano que no puede discernir entre la vida y la muerte, por ejemplo, quienes están en coma.Estar a favor de la eutanasia…Los partidarios de la muerte asistida buscan terminar con sufrimientos innecesarios y degradantes que atentan contra el libre desarrollo de la personalidad y dignidad del enfermo terminal, así como evitar someterlo a distanasia (encarnizamiento terapéutico que alarga por medios artificiales y exagerados su vida). NO llevarla a cabo sería posponer la muerte, más que prolongar la vida de adultos y niños con enfermedades terminales, argumentan quienes creen que el derecho a vivir implica también el derecho a bien morir. Con esta finalidad se aprobó la eutanasia infantil en Bélgica.Con eutanasia o sin ella, todo enfermo terminal tiene derecho a una muerte digna en la que se consideren los siguientes puntos:•No sufrir inútilmente (siempre que no disfrace una actitud suicida).•Respeto a la libertad de conciencia.•Derecho a conocer la verdad sobre su estado de salud.•Derecho a decidir sobre sí mismo y sobre las intervenciones médicas que requiere.•Derecho a mantener diálogo con médicos, familiares y amigos.En la actualidad, la eutanasia activa está permitida en Bélgica, Holanda y Luxemburgo dentro de la Unión Europea. Mientras que Oregon es la única localidad de Estados Unidos donde es legal.En Suiza sólo se permite el suicidio asistido: facilitan consejo y sustancias letales a enfermos terminales que desean morir, las cuales ingieren por su propia cuenta.Leyes holandesas permiten la eutanasia en niños a partir de los 12 años, siempre que estén en condiciones para ser valorados por un médico y quienes tengan tutela sobre ellos estén de acuerdo.Sin embargo, la eutanasia infantil en Bélgica es pionera legal al no establecer una edad mínima para aplicarla, bastan 2 opiniones médicas, el consejo de un psicólogo o psiquiatra y el consentimiento por escrito de los padres o tutores.Estar en contra de la eutanasia…El principio básico de la ciencia médica es defender la vida y quienes manifiestan estar en contra de la eutanasia argumentan que atenta contra los derechos humanos (Declaración Universal de los Derechos del Hombre, artículo 3: “Todo individuo tiene derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona…”).Detractores señalan que la legalización de la muerte asistida podría traer como consecuencia actos criminales en contra de enfermos que no han expresado su consentimiento o son incapaces de manifestar voluntariamente sus deseos, entre otros aspectos en contra, como:•Es una puerta fácil para acabar con la vida de seres humanos con algún tipo de discapacidad física o intelectual.•Desincentiva la inversión en cuidados paliativos y en tratamientos para el dolor.•Pervierte la ética médica centrada en eliminar la enfermedad, no al enfermo.•Para sus detractores, la muerte asistida generalmente es solicitada por personas mental o emocionalmente trastornadas para acelerar la muerte.•En el caso de eutanasia en niños, los pequeños pueden tomar decisiones basadas en lo que su familia quiere, no en lo que ellos desean, y pueden llegar a sentirse como una carga.•Desalienta demasiado pronto a familiares y niños enfermos a luchar por su salud.•La ciencia médica avanza y cada día existen alternativas que deben agotarse para mejorar y prolongar la vida de los enfermos •Tanto eutanasia activa como eutanasia pasiva se convertirían en un negocio que lucra con el dolor.•Médicos con poca ética profesional podrían utilizar el argumento del “derecho a bien morir” para disfrazar negligencias.¿Qué dicen las leyes mexicanas sobre acelerar la muerte? Mientras la Organización Mundial de la Salud (OMS) define a la eutanasia como aquella “acción del médico que provoca deliberadamente la muerte del paciente”, el Código Penal Federal de México califica como homicida a todo aquel que prive de la vida a otro o, en su caso, lo induzca al suicidio (artículos 302 y 312), sin hacer mención del término “eutanasia”.Por su parte, la Ley General de Salud, artículo 166 bis 21 prohíbe la práctica de la eutanasia, entendida como homicidio por piedad, así como el suicidio asistido. Sin embargo, permite la suspensión de tratamiento curativo y el inicio de cuidados paliativos de los enfermos terminales. Si el enfermo es menor de edad, las decisiones al respecto deben ser tomadas por padres o tutores.El Código Penal del Distrito Federal en su artículo 127 establece prisión de 2 a 5 años “al que prive de la vida a otro, por la petición expresa, libre, reiterada, seria e inequívoca de éste, siempre que medien razones humanitarias y la víctima padeciera una enfermedad incurable en fase terminal”.No obstante, en la Ciudad de México está vigente la Ley de Voluntad Anticipada, que tiene como objetivo evitar la distanasia y proteger la dignidad del enfermo en etapa terminal, proporcionando las mejores condiciones disponibles para una muerte digna. Esta ley sólo se aplica a mayores de 18 años dejando en una laguna legislativa a niños con enfermedades terminales.

Bélgica legalizó el derecho a la eutanasia para adultos en 2002. Ahora el Senado votó a favor de extender esa ley a niños con enfermedades terminales que sufren un dolor físico insoportable. Los defensores de la norma creen que se trata de una iniciativa lógica. Pero quienes se oponen afirman que es simplemente una locura.

Un niño con una enfermedad incurable, una solicitud para morir, una inyección letal. Para muchos esto es algo innimaginable, un escenario de pesadilla.La mayoría de nosotros no experimentará la cruel realidad de ver la salud de un niño deteriorarse como resultado de una enfermedad en fase terminal. Sin embargo, algunos pediatras belgas afirman que a los niños se les debe permitir el derecho a poner fin a sus vidas si no se les pueden aliviar los síntomas físicos de su mal."Raramente -pero ocurre- hay niños que intentamos tratar, pero no hay nada que podamos hacer para mejorarles su condición. Esos menores deben tener el derecho a decidir sobre el fin de sus vidas", asegura el doctor Gerlant van Berlaer, pediatra de la Universidad Ziekenhuis.Tanto Van Berlaer como otros 16 pediatras belgas firmaron una carta abierta en noviembre pasado pidiendo a los senadores votar a favor de un proyecto de ley sobre la eutanasia infantil."No estamos jugando a ser Dios""No estamos jugando a ser Dios, son vidas que igual van a terminar en cualquier caso", argumenta Van Berlaer. "Su final natural puede ser miserable, muy doloroso u horrible y seguramente habrán visto a muchos amigos en instituciones u hospitales morir de la misma enfermedad. Si ellos afirman 'no quiero morir de esa forma sino a mi manera' y es lo único que podemos hacer por ellos como doctores, entonces creo que deberíamos tener la capacidad de hacerlo".Su final natural puede ser miserable, muy doloroso u horrible y seguramente habrán visto a muchos amigos en instituciones u hospitales morir de la misma enfermedadGerlant van Berlaer, pediatra de la Universidad de Ziekenhuis.Bajo el borrador del proyecto de ley, aprobado por el Senado el mes pasado por 50 votos a favor y 17 en contra, los menores deben entender qué es la eutanasia y sus padres y equipos médicos tienen que aprobar la solicitud de los niños para morir.En Holanda, vecino de Bélgica, la eutanasia es legal para niños mayores de 12 años si tienen en consentimiento de sus padres. Pero si el proyecto de ley belga es finalmente aprobado por la cámara baja del Parlamento, Bélgica se convertirá en la primera nación del mundo en eliminar cualquier restricción de edad.Phillippe Mahoux, líder del grupo socialista en el Senado y patrocinador del proyecto de ley, lo describió como "el último gesto de humanidad"."El escándalo es que los niños morirán de una enfermedad", asegura. "El escándalo es no tratar de evitar el dolor de los niños en esa situación".Una senadora que votó contra el proyecto de ley, la demócrata-cristiana Els Van Hoof, cree que está basado en una idea mal concebida de autodeterminación, que todos tenemos el derecho de tomar decisiones no solo en relación a cómo vivimos, sino también sobre cómo morimos. Ella está completamente en desacuerdo y peleó exitosamente junto a un grupo de otros senadores para restringir el alcance del proyecto de ley sobre niños con enfermedades terminales que sufren un dolor físico insoportable."Al principio presentaron una ley que incluía a niños con enfermedades mentales", dice. "Durante el debate, quienes respaldan la eutanasia hablaron sobre niños con anorexia, niños que están cansados de la vida, entonces ¿qué tan lejos llega esta ley?En el caso de la eutanasia en adultos, ella temía que los peligros ya eran evidentes. En la ley de 2002 sobre eutanasia, los adultos pueden optar por poner fin a sus vidas si:

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