Explorando la selva del Amazonas en hidroavión

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Explorando la selva del Amazonas en hidroavión

El 11 de marzo de 1925, tras nueve meses sobrevolando una cuenca del Amazonas en hidroavión, dos miembros de una expedición científica dirigida por Alezander Hamilton Rice lograron divisar, por primera vez en la historia, la cabecera del río Parima, en el noroeste de Brasil. Se levantó así el mapa de este río amazónico hasta entonces inexplorado, con sus meandros, sus cascadas y sus rápidos. En abril de 1926, la Geographic publicó un reportaje sobre esta hazaña.

Marzo de 1998

La extrema densidad de las selvas y los peligrosos rápidos de los ríos habían convertido la parte alta de la cuenca del Amazonas en un espacio en blanco, un territorio aún no explorado. Era prácticamente imposible penetrar por tierra o por río. Pero aún quedaba una tercera posibilidad: explorarla desde el aire.Fueron 20.000 kilómetros sobrevolando el río y la selva más grandes del mundo. Los artífices de esta hazaña formaban una expedición de más de cien personas. Acompañaban al doctor Rice varios especialistas. Un etnólogo, un cartógrafo, un médico, un ingeniero y varios técnicos encargados del pilotaje y el mantenimiento del hidroavión aunaron sus esfuerzos para conseguir su objetivo. Se trataba de reconocer y cartografiar el río Branco y uno de sus afluentes occidentales, el Uraricoera, seguir el curso de este último hasta su nacimiento en la sierra de Parima, en los confines de Brasil y Venezuela, y averiguar si existía alguna conexión entre la cabecera del Uraricoera y la del Orinoco.

Amazonia, selva virgen o agricultura extensiva

Alex Webb

Brasil se enfrenta al dilema de seguir con la generalizada, y rentable, destrucción del bosque lluvioso o intensificar los esfuerzos para su conservación.

Por Scott Wallace, Enero de 2007

En el rato que se tarda en leer este artículo, un área del bosque lluvioso de Brasil equivalente a 150 campos de fútbol habrá sido destruida. El mercado de la globalización está invadiendo la Amazonia, precipitando la desaparición del bosque y frustrando la labor de sus guardianes más comprometidos. En los últimos 30 años han muerto cientos de personas en guerras territoriales; muchos otros, amenazados por quienes se benefician del robo de madera y de tierras, viven con miedo e incertidumbre. En esta nueva versión del Salvaje Oeste americano, con armas, motosierras y bulldozers, la corrupción e ineficacia de los agentes gubernamentales es habitual. Ahora, los productores de soja se suman a madereros y ganaderos en la lucha por la tierra, acelerando la destrucción de la selva brasileña. En los últimos 40 años se ha talado cerca del 20% del bosque lluvioso amazónico, más que en los 450 años anteriores, desde que comenzó la colonización europea. El porcentaje podría ser mucho mayor; la cifra no contempla la tala selectiva, que causa daños significativos pero no es tan fácilmente observable como la corta a matarrasa, que genera claros pelados. Los científicos temen que en los próximos 20 años se pierda otro 20% de los árboles. Si esto ocurre, la ecología del bosque empezará a desmoronarse. Intacta, la Amazonia genera la mitad de sus propias precipitaciones gracias a la humedad que libera a la atmósfera.

Foto del día:

Sorpréndete con la imagen de un lugar único y un momento irrepetible.

Coníferas y bosque caducifolio en Catamount Mountain, Adirondack, Estados Unidos

Las coníferas tapizan de verde las laderas rocosas de Catamount Mountain, mientras que, más abajo, el bosque caducifolio muestra su última incandescencia cromática antes del invierno.

Secuoya del bosque primario

Una secuoya del bosque primario empequeñece a los ejemplares más jóvenes,

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