Extracción de oro en Colombia

Extracción de oro en Colombia

Históricamente Colombia, es un país que explota mucho sus recursos naturales dentro de los cuales encontramos metales como el oro y el hierro entre otros, piedras preciosas como las esmeraldas, minerales dentro de los cuales se encuentra el carbón, sal y todo material para construcción.

 La producción minera de oro se ha realizado en gran medida a través de la minería artesanal y en pequeña escala (MAPE), entendida en un sentido amplio como toda actividad de explotación minera con escaso uso de tecnología, uso de mano de obra no calificado y bajos márgenes de producción por yacimientos. Según el último censo minero colombiano realizado en el año 2018, dice que, el 72% de las minas en el país son pequeñas y el 30% de producción de estas corresponde a la minería del oro.

En su extracción se utilizan compuestos con mercurio, cianuro y otros elementos de alta toxicidad y bastante nocivos para el ser humano, que al ser manipulados en forma inadecuada ocasionan grave daño a la salud y al medio ambiente. La minería del oro a gran escala generalmente involucra a la utilización de cianuro para la extracción del metal. Este anión obtenido es controlado en piscinas y varios ciclos de utilización es tratado para disminuir su toxicidad. La contaminación en mayor escala se origina durante el proceso de beneficio en la etapa de amalgamación y quema de esta, por lo que crea la emisión y vertimiento de este metal al aire y al agua, teniendo un alto riesgo para los trabajadores, sus familias y población cercana en general, no se puede ignorar que la técnica de amalgamación es ampliamente utilizada ya que no requiere de una tecnología avanzada para su realización y una menor inversión de capital, generando una contaminación para el medio ambiente, dado que el mercurio inorgánico  se puede acumular en los sedimentos y en el agua.

Algunas investigaciones sobre el mercurio concluyen que las personas o poblaciones expuestas a niveles bajos de mercurio orgánico pueden desarrollar alteraciones en las funciones del sistema nervioso con consecuencias neurofisiológicas graves, principalmente en el desarrollo de los fetos y niños pequeños, también pueden haber problemas de salud asociado a la inhalación de vapores o ingestión de compuestos de mercurio.

Sin embargo, en la actualidad existe desconocimiento en diversos sectores políticos y académicos respecto a la importancia económica y social de la MAPE del oro en Colombia, ya que continuamente se la equipara con actividades de explotación minera ilegales, las cuales se han elevado sustancialmente en los últimos años, generando grandes impactos sociales y ambientales. De igual manera, la eliminación de la estratificación por escalas de explotación minera con la promulgación del Código de Minas de 2001 dejó en condiciones de ilegalidad a la mayoría de pequeños mineros (el 66%, según el censo minero), al no poder cumplir con los requisitos de concesión que desde entonces son idénticos para todo aquel que quiera realizar minería en el país. Además, las políticas de formalización minera emprendidas por el Gobierno han resultado ineficaces por el mismo marco normativo que dificulta la adquisición de títulos mineros, así como por la falta de voluntad de distintos sectores a nivel nacional y regional en torno a la legalización por considerar a la MAPE como una actividad productiva con escaso aporte a la economía nacional.

...