Ley Sabarnes

La Ley Sarbanes Oxley

fue aprobada por el Congreso en 2002, en un esfuerzo para prevenir y castigar la corrupción corporativa y para reparar la confianza del inversor. La ley impone a todas las organizaciones empresariales que cotizan en bolsa mediante la exigencia de supervisión contable obligatoria, requisitos detallados de divulgación y la responsabilidad penal por el incumplimiento o violaciones de la ley.

Historia legislativa

Esta ley obtiene el nombre Sarbanes Oxley por el senador Paul Sarbanes y el Representante Michael Oxley, autores principales del acto. La ley fue aprobada abrumadoramente por ambas cámaras del Congreso en respuesta a la indignación pública generalizada y el gobierno en contra de los abusos empresariales. Las prácticas contables fraudulentas e informes financieros engañosos emitidos por los gigantes corporativos como Enron, WorldCom y Arthur Anderson causaron millones de dólares en pérdidas para los inversores y un daño irreparable a la confianza del público.

Responsabilidad corporativa

La ley Sarbanes Oxley ahora coloca claramente la responsabilidad de los ejecutivos corporativos por el contenido de los informes financieros emitidos por la compañía a sus inversores. Los ejecutivos deben certificar que han revisado los informes y que éstos no contienen afirmaciones materialmente falsa u omisiones. Los informes financieros no deben inducir a error, sino que deben transmitir una imagen clara y precisa de la situación financiera de la empresa. Aunque los ejecutivos no necesitan elaborarlos, deben aplicar y supervisar los controles internos que afectan su preparación.

Controles internos

Una característica clave de la ley Sarbanes-Oxley es la responsabilidad de la administración para establecer, mantener y evaluar un sistema de controles que desaliente el fraude y evite errores en la comunicación de los activos y pasivos de la empresa. La ley también impone a laalta dirección el deber de revelar cualquier debilidad material en el control interno de la compañía. El efecto de este requisito impone a la responsabilidad ejecutiva de las corporaciones sobre el contenido del informe financiero, así como sobre los que preparan los mismos.

Divulgación

El objetivo subyacente de la ley Sarbanes-Oxley es impedir los abusos cometidos por los profesionales de la contabilidad. La ley ahora requiere que los contadores preparen informes financieros de las empresas de acuerdo con principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP, por sus siglas en inglés), el estándar comúnmente aceptado de registro y la notificación de los datos contables. La ley también requiere la revelación de las transacciones que afecten significativamente las finanzas de la empresa, pero que posiblemente no aparezcan

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