PREPARACION ANTE DESASTRES

Preparación ante desastres

Karlos Pérez de Armiño

Adopción de medidas y mecanismos, tanto de obtención de información como operativos, que permiten predecir los desastres y responder a ellos con mayor rapidez, facilidad y efectividad.

La preparación __ ante los DESASTRES y sus manifestaciones principales (HAMBRUNA, miseria, epidemias, migraciones forzosas) es uno de los tipos de intervención que integran la denominada GESTIÓN DE DESASTRES. La preparación ayuda a paliar varios problemas habituales en los contextos de emergencia, como son la falta de tiempo para planificar y actuar, y el caos organizativo. Para ello, consiste en el preestablecimiento de una estructura ordenada con cauces y pautas para la predicción y la respuesta al desastre, permitiendo una mayor efectividad de ésta.

Constituye además una base esencial para la prevención[PREVENCIÓN DE CONFLICTOS, PREVENCIÓN DE DESASTRES] y MITIGACIÓN de los desastres. Muchos de éstos, sobre todo los que tienen un proceso de gestación lenta (como los desencadenados por las SEQUÍAS), podrían ser evitados si existiera una preparación adecuada así como el compromiso político necesario para actuar. En otros casos, sería posible cuando menos minimizar su impacto.

La preparación consta del establecimiento de una amplia gama de mecanismos a nivel nacional y local, que, como las de prevención, tendrían que incorporarse a la planificación de las políticas de desarrollo a largo plazo, tanto a nivel del país como a nivel internacional. Éste fue uno de los principios acordados por los Estados y otras organizaciones participantes en la Conferencia Mundial sobre la Reducción de Desastres Naturales, celebrada en Yokohama en 1994 en el marco de la Década para la Reducción de los Desastres Naturales (IDNDR, 1994:5). Ahora bien, dado que muchos gobiernos delTERCER MUNDO carecen de los suficientes recursos materiales y técnicos para implementarlos, suele ser necesaria la contribución de la cooperación internacional (agencias de Naciones Unidas, agencias bilaterales y ONG). En este sentido, las ONG operativas en el terreno tienen que hacer sus propios planes de preparación a fin de poder incrementar sus capacidades de respuesta ante las emergencias, previendo las necesidades que se les presentará en cuanto a su funcionamiento, necesidades adicionales de personal, equipamiento, etc.

Como vemos, la preparación es uno de los elementos esenciales para posibilitar la VINCULACIÓN EMERGENCIA-DESARROLLO. Es decir, implica unas políticas de desarrollo que reduzcan el riesgo de desastre; mientras que, al aminorar el impacto de la crisis, posibilita un proceso de REHABILITACIÓN posterior más fácil.

Los planes de preparación tienen que estar ajustados a las condiciones locales, basándose en un adecuado conocimiento del contexto social, político y económico, en otras palabras, de la VULNERABILIDAD de la población de las zonas propensas a sufrir desastres. Además, tales planes deben ser flexibles y dinámicos, debiendo ser revisados y reajustados periódicamente en función de las circunstancias y de nuevos riesgos.

La preparación suele abarcar la creación de los siguientes instrumentos:

a) Una __capacidad institucional suficiente para responder a los desastres, consistente en una red estructurada a nivel nacional, provincial y local, compuesta por los diversos organismos públicos, así como por otras organizaciones (agencias multilaterales, ONG, etc.) previamente identificadas por su capacidad de respuesta ante la emergencia. Esta red debe descansar en acuerdos operativos entre tales organizaciones.

b) Una legislación sobre emergencias bien estructurada, que detalle y coordine claramente las funciones de las instituciones desde el gobierno central hasta los órganos locales, y que especifique estándares y planes de actuación. Así, por ejemplo, debe regular el establecimiento y uso de las reservas alimentarias locales para emergencias, la realización de informes periódicos por las autoridades locales sobre la situación, la recogida de datos para los Sistemas de Alerta Temprana, la inspección por los poderes locales de los programas de emergencia, etc.

c) Mapas de vulnerabilidad, o estudios que identifican a los sectores sociales y zonas más vulnerables, detallando las múltiples causas económicas, políticas y sociales de su VULNERABILIDAD (por ejemplo, falta de acceso al agua potable o a los servicios de salud, comunicaciones destruidas, tierra de cultivo insuficiente, nivel de pobreza, marginación social, etc.). Estos análisis permiten tener localizados a los más vulnerables, someter a especial vigilancia la evolución de su situación, y concentrar en ellos con rapidez la ayuda en caso de desastre.

d) sistemas de alerta temprana (SAT) adecuados para la vigilancia de la situación de la vulnerabilidad así como la detección a tiempo de las crisis y el diagnóstico de su naturaleza e intensidad a través del análisis de diferentes indicadores. Es la base de un sistema de información que permita activar la respuesta en caso de crisis, y que debe mantenerse activa de forma permanente. También la prensa independiente y la transparencia y pluralismo políticos contribuyen, en concreto, a la detección a tiempo de las hambrunas y a la adopción de medidas rápidas por los gobiernos, como ha subrayado Amartya Sen (1992).

e) Planes de contingencia, establecidos antes de la crisis, que especifiquen detalladamente qué acciones de MITIGACIÓN o de emergencia deben llevarse a cabo en los diferentes

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