REFLEXION JUVENIL COMO ORIENTAR A LOS ADOLESCENTES - I

REFLEXION JUVENIL

Centro Internacional sobre fecundidad

Adolescente (ICAF) Octubre 1993,

Volumen XII, Número 1.

COMO ORIENTAR A LOS ADOLESCENTES - I

“Es más fácil hablar (de cuestiones sexuales) con personas jóvenes, porque la gente mayor quiere saber dónde oyó uno hablar de esto por primeras vez y a quién se lo oyó. No nos dejan hablar y dicen que queremos  empezar a hacer “ishekuse” [cosas malas] antes de haber crecido”

-Niño de la escuela secundaria en Nigeria

“La orientación está ayudando a la gente a abordar sus problemas, reacciones y tumores. Al impartir orientación debemos aprender a comprender cómo sienten nuestros clientes. Solo cuando sabemos cómo se sienten podemos empezar a ayudarles con esas emociones.”

-Un consejero African

“…estaba muy molesta por algo que me había dolorido.  Estaba llorando en el corredor y le fui hablar a una profesora.  Cuando le conté lo que me pasaba, solo me dijo: ‘Tú puedes arreglarte, tú siempre puedes arreglarte.’  Después de decirme eso, se levantó y me dejó sola en la habitación.  Me sentí abandonada y más molesta que nunca.”

-Miembro del Consejo de Adolescente del CPO

Algo más que dar consejos

En el caso de los adolescentes, las apariencias pueden ser engañosas: los consejeros y los profesionales de la salud deben mirar no sólo la madurez física aparente de los adolescentes para evaluar el nivel de desarrollo psicológico y social de estos.  La orientación debe entonces adaptarse a la situación psicosocial de cada persona.

DESARROLLO DE LOS ADOLESCENTES

La salud de los adolescentes depende en grado sumo de su comportamiento.  Muchos problemas de salud de la vida adulta se originan en el comportamiento adquirido durante el periodo formativo de la adolescencia, como la actividad sexual sin protección y el consumo de alcohol, cigarrillos y otras drogas.  La adolescencia suele ser una apoca de la vida en que se “corren riesgos” o por lo menos lo que los adultos consideran riesgos.  Lo que se da en llamar “comportamiento arriesgado” suele ser sencillamente lo que los jóvenes consideran comportamiento “adulto”.  Después de todo, los adolescentes son esencialmente “adultos en formación”.

En el primer momento los adultos pueden considerar irreflexivas las acciones y decisiones e los adolescentes.  

Los consejeros y el personal que trabaja con la juventud que están al tanto de los cambios psicológicos experimentados en la adolescencia estarán mejor preparados para ayudar  a los adolescentes a tomar decisiones atinadas.

En los primeros años de la adolescencia se tiende a pensar en forma concreta; es decir, se piensa más bien en los resultados inmediatos de las acciones que en las consecuencias que estas han de tener a la larga.  Alguien que piensa en forma concreta quizá sea capaz de hablar de la sexualidad y de la prevención del embarazo con un consejero, pero tal vez encuentre difícil llevar la discusión a nivel personal y referirla a su situación.  Puede ser, pues, más apropiado hablar de las consecuencias inmediatas de las acciones del adolescente que de las repercusiones que estas han de tener a largo plazo.

Alrededor de los 16 años, los adolescentes ya son capaces, en su mayoría, de pensar en forma más abstracta, lo que les permite apreciar las consecuencias de sus acciones.  Pero, de acuerdo con lo expresado por Adele Hoffman en la revista Adolescent Medicine ( medicina adolescente),  hasta 30% de la población en general probablemente nunca llegue a pensar en forma abstracta, e incluso los que son capaces de hacerlo no siempre piensan de esa manera.  El discernimiento racional está sujeto a estrés, ansiedad, cambios hormonales, presión de los compañeros, conflictos familiares y la propia ambivalencia.

LA NECESIDAD DE ORIENTACIÓN

 Las investigaciones prácticas han confirmado que la adolescencia es el momento crucial de acercarse a los jóvenes para que estos adquieran la habilidad y la información que les permita confrontar las difíciles decisiones que les esperan.  En realidad, muchos adolescentes buscan que se les oriente en cuestiones referentes a la salud reproductiva, como sexualidad, embarazo, planificación familiar, ETS, SIDA o aborto.  Una orientación adecuada es especialmente esencial en estas áreas por tratarse de cuestiones muy delicadas que provocan complejas emociones.

En general, los adolescentes no confrontan los problemas emocionales de la misma manera que los adultos.  Pueden sentir gran necesidad de mantener su vida privada para sí mismos y de no enterar a nadie de los que les pasa.  Puede tener dificultad en expresar sus preocupaciones por temor a ser incomprendidos o ridiculizados.  Los consejeros y el personal de salud que trabajan con adolescentes deben a veces recordar que la adolescencia es un periodo difícil.  Un buen consejero se acercará al adolescente haciéndole ver que se interesa por él.  Esta actitud contribuirá a que ambos trabajen juntos a fin de que el adolescente pueda tomar decisiones saludables e inteligentes.

CONSEJEROS DE LA MISMA EDAD: UN RECURSO NO TRADICIONAL

Es común que durante la adolescencia los jóvenes comiencen a distanciarse de la familia y de la autoridad de los padres y empiecen a buscar apoyo entre los amigos y la cultura de la juventud.

La molestia que sienten los padres ante la madurez recién descubierta de los hijos puede hacerlos reaccionar en forma negativa y contribuir a que el distanciamiento sea aun mayor y que los hijos se acerquen más a sus compañeros. Por eso, lo común es que los jóvenes hablen con sus compañeros de temas delicados como el de la sexualidad.  Un estudio realizado en 1988 en Chile mostró que 34 % de los jóvenes de 15-24 años de edad recurrían a sus compañeros o hermanos para pedirles asesoramiento sobre cuestiones relativas a la sexualidad, mientras que solo el 23% consultaba con los padres. Los participantes en recientes grupos de enfoque organizados en Nigeria y Kenya dijeron que en general, la información sobre temas sexuales provenía  de los compañeros, las revistas y la escuela.  

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