ENSAYOS DE CATALIZACION

INTRODUCCIÓN

Si el proceso de amalgamación es aplicado a todo el mineral, se generan pérdidas de mercurio en los relaves hasta 70%, siendo la recuperación de oro de 50%. Los relaves de la amalgamación, con un contenido cercano al 70% de oro del mineral, son dejados en la planta donde se flota y recupera alrededor del de 90% del oro residual de los relaves Cuando se amalgaman concentrados obtenidos de procesos gravitacionales en equipos apropiados, se obtienen altas recuperaciones y menores pérdidas de mercurio. En molinos rotatorios se adiciona una parte de mercurio por 70 a 100 partes de concentrados. Después de 40 a 70 minutos de operación la amalgama puede separarse del mineral por lavado con agua. Amalgamaciones con tiempos muy prolongados causan la pérdida de mercurio por la formación de pequeñas gotas de mercurio, que dificultan su recuperación. Por otro lado, el uso de bolas de acero en el molino desintegra al mercurio.

Los relaves de la amalgamación contienen altos contenidos de mercurio (100 a 500 ppm) y deben ser almacenados en lugares especiales para evitar la disolución del mercurio metálico.

Una vez separada la amalgama del mineral, el exceso de mercurio no combinado con el oro es removido por filtración, a través de la torsión manual de la amalgama en un trozo de paño. Del 70 a 90% del mercurio introducido en el proceso de amalgamación, puede ser reciclado después del filtrado manual . La filtración por centrifugación ha demostrado ser una etapa necesaria porque produce una amalgama que puede contener 80% de oro.

La eliminación del mercurio de la amalgama puede ser realizada química o térmicamente. La más utilizada a nivel mundial es la descomposición térmica de las amalgamas. Usando gas para evaporar el mercurio en olla, cucharas, latas, donde se obtiene una esponja de oro. Cuando esto se realiza, el mercurio de la amalgama es evaporado y esparcido en la atmósfera, alcanzando concentraciones en el lugar de 60.000 μg/m3 , donde una parte es adsorbido por los pulmones de los trabajadores, lo que les genera enormes problemas de salud.

PRINCIPIOS TEÓRICOS

Actualmente el Perú cuenta con una estratificación de la minería, atendiendo a criterios relacionados con la magnitud de la producción y la extensión del área de explotación, así se tiene: gran minería, mediana minería, pequeña minería y minería artesanal. Se cuenta además con un marco legal para la actividad minera, y que debe ser cumplido por las partes competentes; sin embargo, existen sectores que no cumplen con las normatividades vigentes, manteniéndose en una situación de informalidad e incluso ilegalidad. Siendo el sector minero de mayor preocupación. La minería artesanal ha tomado gran impulso a partir de los años ochenta en un contexto de precios altos del oro, alimentada por procesos migratorios generadas por diversas causas. Un 11% de toda la producción

...