KOLA REAL

Los Añaños

Mario Vargas Llosa

Tomado del diario español El País, domingo 16 de noviembre de 2003.

El nombre es difícil de memorizar y ese par de eñes crean serios problemas

fonéticos a los extranjeros, pero vale la pena hacer el esfuerzo de recordarlo

porque la extraordinaria historia de la familia Añaños –que parece vivida para

ilustrar las ideas que promovemos los liberales– debe ser divulgada como

un ejemplo de lo bien que le podría ir a América Latina si los “perfectos idiotas

latinoamericanos” la imitaran en vez de gastar sus energías manifestándose

contra la globalización o amenazando, a la manera del boliviano Evo Morales,

con aniquilar a la cultura occidental, dos maneras de perder el tiempo equivalentes

a escupir a la luna o protestar contra la ley de gravedad.

Hace tiempo que quería escribir sobre la hazaña de esa familia de modestos

ayacuchanos, pero me faltaba conocer muchos detalles de su trayectoria, lo

que esta semana he subsanado gracias a ‘The Economist’, que le ha dedicado un

artículo, y, sobre todo, al excelente reportaje de David Luhnow y Chad Terhune,

en ‘The Wall Street Journal’ (27 de octubre, 2003), de quienes me he prestado

muchos datos.

Eduardo y Mirta Añaños tenían una pequeña chacra en la ladera oriental de

los Andes, en el interior de Ayacucho, el empobrecido departamento donde nació

Sendero Luminoso –la región peruana que más sufrió en muertos y desaparecidos

y en daños materiales los años del terror–, que fue asaltada y devastada por

un destacamento revolucionario. La pareja y sus hijos escaparon, ilesos, pero, en

vez de huir hacia la costa como hicieron decenas de millares de familias campesinas

y de clase media, se refugiaron en su pequeña vivienda de la ciudad de

Ayacucho, dispuestos a sobrevivir con el sudor de su frente.

¿Cómo ganarse la vida en esa tierra asolada por el terrorismo y el contra-

terrorismo

que de ser pobre pasó en los años ochenta a miserable, con millares

de desocupados y marginales mendigando por las calles? Los Añaños estudiaron

el entorno y advirtieron que, debido a las acciones terroristas, los ayacuchanos

se habían quedado sin bebidas gaseosas. Los camiones de Coca Cola y Pepsi

Cola, provenientes de Lima, que subían por la carretera central eran conti13

Ganas de trabajar

nuamente atacados por los senderistas o por delincuentes comunes que se

hacían pasar por guerrilleros, y, hartas de las pérdidas que ello les significaba, las

respectivas compañías cesaron los envíos o los espaciaron de tal manera que

las bebidas que llegaban resultaron insuficientes para cubrir la demanda local.

Uno de los cinco hijos de Eduardo y Mirta Añaños, Jorge, ingeniero agrónomo,

elaboró la fórmula de una nueva bebida. La familia hipotecó la vivienda, se prestó

dinero aquí y allá, y reunió 30 mil dólares. Con esa suma fundó Kola Real en

1988 y comenzó a fabricar gaseosas en el patio de su casa, que embotellaba ella

misma en botellas variopintas y que la misma familia etiquetaba.

Quince años después los analistas de Wall Street calculan que esa empresa

familiar, nacida en tan precarias condiciones, tiene ingresos anuales que superan

los 300 millones de dólares, y que su competencia, en el Perú, Ecuador, Venezuela

y México, está creando serios problemas a los gigantes norteamericanos

de la Coca Cola y la Pepsi Cola, a los que la agresiva irrupción de la gaseosa

peruana en esos cuatro países –y, sobre todo, en México, el segundo país consumidor

de bebidas no alcohólicas en el mundo después de los Estados Unidos

ha comenzado a encogerles los mercados de manera dramática, obligándolos a

reducir precios y a multiplicar las campañas publicitarias. En Perú, Kola Real tiene

casi el 20% del consumo; en Venezuela, el 14%, y en México, donde los Añaños

entraron apenas el año pasado instalando una planta ultramoderna en las afueras

de Puebla, el 4%.

¿Cuál ha sido el secreto del éxito de esta emprendedora familia? La calidad

del producto ante todo, me imagino. (Personalmente, detesto el gusto dulcete y

la efervescencia de todas las gaseosas del mundo pero cuando la Kola Real se

ponga a mi alcance la probaré, qué remedio). También, la sagacidad con que

estudió las condiciones del mercado y se adaptó a él, ofreciendo, primero a los

empobrecidos ayacuchanos y luego a los peruanos, ecuatorianos, venezolanos

y mexicanos golpeados por la recesión, una gaseosa más económica que las

otras y en envases más abundantes. Para poder ofrecer el producto a precios

tan atractivos, Kola Real reduce drásticamente sus gastos generales, gastando

...