ALUMINIO

ALUMINIO

Generalidades del Aluminio

Las propiedades más características del aluminio puro son, dentro de las que se pueden mencionar: su poca densidad (γ=2,7) y su baja temperatura de fusión (600 ºC), que en comparado con el hierro, tiene una menor densidad γ=7,8 y menor temperatura T_f=1535 ºC, el aluminio es casi tres veces menos denso, por lo que el y sus aleaciones se utilizan en los casos en que la poca densidad y la gran resistencia especifica (σ_B/γ) tienen mucha importancia. Debido a que la temperatura de fusión del aluminio es mas baja que la del hierro, la tecnología de maquinado de aquel y sus aleaciones difiere mucho de la del acero.

Son también propiedades características del aluminio su alta plasticidad y su poca resistencia mecánica. El aluminio laminado y recocido de alta pureza tiene σ_B=6 kgf/mm^2; σ_0,2=2 kgf/mm^2; dureza HB 25; ψ=85% y σ=40%).

El aluminio cristaliza en la red cubica centrada en las caras. El parámetro de esta red a 20ºC es igual a 4,04 Å y el radio atómico, 1,43 Å. El aluminio no tiene modificaciones alotrópicas, su conductibilidad térmica y eléctrica son grandes y su calor latente de fusión, muy elevado.

A pesar de su gran afinidad por el oxigeno, el aluminio se oxida muy poco en el aire y en ciertos medios, debido a que en su superficie se forma una película compacta de Al_2 O_3 que protege el metal contra la corrosion. Cuanto más puro sea el aluminio, tanto mayor será su resistencia a la corrosión.

El empleo del aluminio como material de construcción no es conveniente, esto se debe a su poca resistencia, sin embargo, algunas de sus propiedades son: alta plasticidad, resistencia a la corrosión y conductividad eléctrica, lo que permiten utilizarlo muy eficazmente.

Existen tres tendencias en el empleo del aluminio técnico:

Su alta plasticidad permite conformarlo por embutición profunda y laminarlo hasta espesores muy pequeños (por ejemplo, para hacer papel de aluminio para envolver bombones, etc.)

Su elevada conductividad eléctrica (65% de la del cobre) hace posible utilizar el aluminio para fines electrotécnicos (metal conductor). Para la misma conductibilidad eléctrica, los alambres de aluminio pesan menos que los de cobre:

Su gran resistencia a la corrosión hace que el aluminio tenga muchas aplicaciones. El aluminio en un metal químicamente activo, pero la oxidación inicial forma una película de oxido (de 100 Å de espesor aproximado) que aísla el metal del medio circundante. Esta circunstancia permite considerar el aluminio como estable en los ácidos orgánicos (por esto se utiliza mucho para transportar y guardar productos alimenticios).

En lo ácidos inorgánicos solo es estable si están poco concentrados.

Aplicaciones y usos del Aluminio

El Aluminio es empleado para construir utensilios de uso doméstico, y en aleación con el hierro y otros metales, se utiliza en la construcción de vehículos, tales como aviones, trenes, automóviles, etc., y también para la edificación de puentes y edificios de muchas plantas, sus aplicaciones son cada día más numerosas. Por otro lado, la Bauxita aparte de servir como materia prima para la obtención del Aluminio, tiene otros importantes usos industriales, como en la fabricación de material refractario, abrasivos, químicos, cementos y procesos de refinación de hidrocarburos.

El empleo industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los más importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos, siendo hoy un material polivalente que se aplica en ámbitos económicos muy diversos y que resulta estratégico en situaciones de conflicto. El aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en compuestos no metálicos. En estado puro se aprovechan sus propiedades ópticas para fabricar espejos domésticos e industriales, como pueden

...