ANALISIS MINERALOGICO EN LA INDUSTRIA .

ANALISIS MINERALOGICO EN LA INDUSTRIA
        MINERA

HUGO CANDIOTTI *

RESUMEN

El anerlisis mineralOgico, es una tecnica de investigacion geolOgica de laboratorio, dedicada a la obtenciOn de datos mineralOgicos necesa-
rios para la  evaluacion y aprovechamiento de las materias primas-
minerales.

En el presente trabaio se describen brevemente la importancia y las aplicaciones del cmalisis mineralOgico durante las diferentes etapas de desarrollo de un yacimiento mineral.  Del mismo modo, se sefialan al-
gunos eiemplos de estudios geolOgicos y metalUrgicos desafortunados que no contctron con la asistencia oportuna de un adecuado estudio mi-
neralOgico.

1.        INTRODUCCION

El abastecimiento adecuado de materias primas minerales a las di-
ferentes ramas de la industria, la creciente demanda mundial de meta-
les y la tarea cada vez mas dificil de descubrir nuevos depOsitos mine-
rales, hacen perentorio el empleo de nuevas tecnicas de investigaciOn geolOgica, pare poder aprovechar con mayor eficiencia nuestros recur-
sos minerales.

El analisis mineralOgico, es una de estas tecnicas dedicadas a la identificaciOn de los minerales y al conocimiento detallado de sus pro-
piedades fisicas y quimicas, cuya asistencia es de vital importancia en las diferentes etapas de desarrollo de un proyecto minero.

Per lo expuesto anteriormente y conciente de la importancia del cm& lisis mineralOgico para el desarrollo racional de nuestra mineria se ha elaborado el siguiente trabctio con la finalidad de exponer en forma bre-
ve y didCtctica, el apoyo y las ventaias de un estudio mineralOgico de-
tallado en la solucion de los diferentes problemas que se presentan du-
rante las fases de exploracion, desarrollo y produccion de un yacimien-
to mineral.

*  MINERO PERU, Seccion Petromineralogla.

38        EL   INGENIERO   GEOLOGO

2.        METODOS DE ANALISIS MINERALOGICO

Ademas del estudio microscopic° de minerales, existen otros meto-
dos complementarios de investigacion; entre los principales podemos ci-
tar los siguientes:  DifracciOn de Rayos X, Anolisis Espectrografico, Mi-
crosonda ElectrOnica,  Analisis Termico Diferencial,  Espectrofotometria de AbsorciOn Atarnica.

La observaciOn microscdpica, generalmente, es el primer paso en toda investigaciOn mineralOgica, debido a que permite realizar estudios rapidos en base a in observaciOn y comparaciOn de las propiedades fi-
sicas de los minerales.  Las otras tecnicas, en cambio, determincm las caracteristicas ffsicas y/o qufmicas, que no pueden ser determinadas op-
ticamente, y permiten de este modo, la realizaciOn de estudios especia-
les orientados al conocimiento integral de uno o mess minerales.

EL ANALISIS MINERALOGICO EN LA EXPLORACION DE YACIMIENTOS MINERALES

Es importante que in informaciOn referente a in mineralogia, rela-
ciones texturales, tiamafie de particulas, distribuciOn de elementos y las asociaciones mineralOgicas, deben ser conocidas tan pronto comp sea posible durante la etapa de exploraciOn de un yacimiento mineral.  Es-
ta informaciOn ademas de permitir a los gedlogos de exploraciOn inter-
pretar in genesis del yacimiSnto y programar los trabajos para la eva-
luaciOn del mismo, servira de apoyo en las etapas subsiguientes, para la solucion de dificultades potenciales en el beneficio de los minerales y para las consideraciones econOmicas necesarias en el calculo de in inversion de capitales requeridos (ver Fig. No. 1).

La mayor parte de la informaciOn mineralOgica necesaria en ester etapa,  puede ser obtenida mediante  estudios microscOpicos;  pero en ciertos cases, sera necesario el use de otras tecnicas de analisis mine-
ralogicos para la rapida obtenciOn de dates especificos y practices.

Muchos prospectos mineros interesantes fueron descartados On todo el mundo, debido principalmente a in falta de una buena preparaciOn en mineralogia de las personas que descubrieron o examinaron dichos prospectos.

Inclusive, un geOlogo de bastante experiencia debera toner sacks conocimientos en mineralogfa, para poder reconocer y/o sospechar in presencia de un mineral importante y, solicitar la realizaciOn de investi-
gaciones adicionales en un laboratorio de andlisis mineralOgice.

A continuaciOn, a manera de ilustraciOn, se citan varies ejemplos sobre resultados desafortunados, debido principalmente a la falter de una

CONSIDERAC IONES
        ECONOMICAS

EXPLORACION

■••••10

GEOLOGICA

EVALUACION

DE RESERVAS

■1Ir

LEY DE MENA
MINERALOGIA

ANALISIS

MINERALOGICO

DE         1■10

MATERIAS

PRIMAS

SELECCION

DE

•■••■4111

PROCESOS

METALURGICOS

ESTUDIOS  DE
BENEFICIO Y

PRUEBAS A

ESCALA DE

. BANCOS

DESARROLLO
        PLAN DE

ti4 I N ADO

PLANTA

PILOTO

ANALISIS

MINERALOGICO

SIMULACION Y
SOLUCION  DE

PROBLEMAS

DISEi10

FINAL

OE

PLANTA

z

0

z

0

0

0

0

0

0

Fig.         1.         Exploration y desarrollo de  un yacimiento mineral.

Tornado de Mining Journal Congress (1976).  J. C. Agarwal y Otros (1976).

6.3

CD

40        EL  INGENIE110  GEOLOGO

adecuada investigaciOn mineralOgica, clurcmte la fase de reconocimien-
to y exploraciOn de una propiedad minera:

—  Durante muchos aflos, en que el mundo estaba dedicado a la
        hisqueda de una fuente de aluminio econOmica y facilmente
        explotable,- el inmenso deposit° de bauxita de Weipa (Austra-
        lia) permanecie inexplotado por mucho tiempo, debido a qua

fue considerado como una mena de hierro pisolftico y laterita. SOl&en el alio 1955 se descubriO que la mena consistfa de bau-
xita de un gran potencial economic°.

--  Las vetas de uranio de la mina El dorado (Canada),  fueron
        originalmente ignoradas por los geOloges de exploraciOn, quie7
        nes no prestaron atenciOn al mineral de uranio pechblenda de
        color negro recubierto por una capa de Oxide de color amarillo
        anaraMado caracteristico,  debido a que estuvieron dedicados
        a la prospecciOn de cobre, cobalto y oro.  Mas tarde, un obser-
        vador acusioso se volviO rico con su descubrimiento de uranio. —  La (mica mina de tungsteno, en el territorio nor-este del Cana-
        da,  fue originalmente abandonada por una compalifa minera
        dedicada a la exploraciOn de cobre, debido a que los valores
        de cobre encontrados fueron bales y el mineral de ganga pe-
        sado y de color grisaceo, identificado posteriormente como
        scheelita (WO4Ca) en el laboratorio de mineralogia, no fue to-
        rnado en cuenta.

—  En el area de Gravelotte, al noreste de Sud Africa, una pegma-
        tita asociada con el granite de Mashishimala fue originalmen-
        te explotada por tantalite-Colombita (Fe-Mn) Nb2 06 — (Fe-
        Mn) TA206.

El material de ganga, de color gris verdoso,  que no contenia mayormente estos minerales fue depositado como desmonte. Posteriormente un hombre de negocios, aconseiado por un mi-
neralogista, comprO el demonte debido a que la ganga estaba constituida mayormente por berilo Be2Al2 (S16018).

Otro eiemplo sobre la importancia del analisis mineralOgico en la investigaciOn detallada de algunos minerales especIficos, es el siguiente:

—  El analisis quimico de una muestra masiva de pirrotita indicO
        un contenido de 1% de Ni y 1% do Cu.  Ningian otro mineral
        aparte de calcopirita podia observarse en la muestra a simple
        vista.  Por lo que, el geOlogo de exploraciones enviO la mues-
        tra al Laboratorio de Petromineralogia pare los analisis minera-
        lOgicos correspondientes, con la finalidad de:

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