Agricultura De Precision

Agricultura de Precisión:

Introducción al manejo sitio-específico

Rodrigo Ortega B. y Luis Flores M.

CRI Quilamapu INIA

Departamenyo de Recursos Naturales y Medio Ambiente

Vicente Méndez No. 515 – Casilla 426

Chillán – Chile

En este artículo, los Dres. Rodrigo Ortega B. y Luis Flores M., investigadores del CRI INIA Quilamapu, nos introducen al manejo sitio-específico de nutrientes y discuten los resultados obtenidos en sus investigaciones en sistemas agrícolas de Chile.

Introducción

La variabilidad espacial de las propiedades del suelo y de los rendimientos de los cultivos ha sido reconocida desde los inicios de la agricultura. Una nueva tecnología, llamada Agricultura de Precisión (AP), permite medir y manejar la variabilidad espacial para aumentar la eficiencia productiva y disminuir el impacto ambiental.

La definición más simple de Agricultura de Precisión establece que esta corresponde a un grupo de tecnologías que permiten la aplicación de insumos agrícolas, tales como fertilizantes, semillas, plaguicidas, etc., en forma variable dentro de un potrero, de acuerdo a los requerimientos y/o potencial productivo de varios sectores homogéneos, pre-definidos dentro del mismo.

Las prácticas de Manejo Sitio-Específico (MSE) serían recomendables en situaciones donde, en el potrero, exista una alta variabilidad de los factores de producción (fertilidad, malezas, agua, etc.) y los rendimientos varíen en función de ellos. Bajo estas condiciones, idealmente debieran aplicarse manejos diferenciales dentro del sitio en términos de fertilización, control químico de malezas, etc., en vez del tradicional manejo promedio utilizado en la actualidad.

El área de mayor desarrollo dentro de la AP es el Manejo de Nutrientes Sitio-Específico (MNSE), también llamado Tecnologia de Dosis Variables (TDV), que corresponde a la aplicación variable de dosis de fertilizantes de acuerdo al nivel de fertilidad de cada sector de manejo homogéneo dentro del potrero, lo cual significa que no se trabaja, necesariamente con una sola dosis de fertilizante, sino que con tantas dosis como áreas significativamente homogéneas existan en la explotación.

Existen numerosas prácticas o actividades de manejo consideradas parte de la AP, en sus diferentes etapas de aplicación. Estas prácticas son realizadas a través de diferentes tecnologías e incluyen tanto actividades de terreno como de oficina. En el

Cuadro 1 se presentan las principales etapas o pasos para la aplicación de AP, las tecnologías involucradas y las actividades realizadas.

En AP existen dos aproximaciones para la aplicación variable de insumos. La primera de ellas se basa en el muestreo y mapeo de los factores de producción a ser manejados en forma diferencial (fertilidad del suelo, malezas, etc.) y la posterior elaboración de mapas de prescripción para la aplicación variable de los insumos (fertilizantes, herbicidas, etc.). La segunda aproximación es el sensoriamiento directo del suelo y/o el cultivo para la aplicación inmediata de los insumos en forma variable. El uso de una u otra dependerá del nivel tecnológico disponible y del costo de operación involucrado.

Cuadro 1. Etapas para la aplicación de agricultura de precisión (Adaptado de USDA, 1998).

ETAPA

TECNOLOGÍA INVOLUCRADA

ACTIVIDADES

Recolección e ingreso de datos.

• Sistemas de posicionamiento global (GPS).

• Sistemas de información geográfica (SIG).

• Instrumentos topográficos.

• Sensores remotos.

• Sensores directos.

• Medición de la topografía del suelo.

• Muestreo de suelos en grilla.

• Recorrido de los cultivos para la detección de plagas y enfermedades.

• Monitoreo de rendimientos.

• Medición directa de propiedades del suelo y cultivos.

• Sensoriamiento remoto de suelos y cultivos.

• Digitalización de mapas.

Análisis, procesamiento e interpretación de la información.

• Programas de SIG.

• Sistemas expertos.

• Programas estadísticos.

• Experiencia del operador .

• Análisis de dependencia espacial.

• Confección de mapas de evaluación.

• Confección de mapas de prescripción.

• Otras.

Aplicación diferencial de insumos.

• Tecnología de dosis variables.

• Pulverización asistida por GPS.

• Programas computacionales.

• Aplicación variable de nutrientes.

• Aplicación variable de plaguicidas.

• Siembra diferencial de variedades y aplicación variable de semillas.

• Otras.

Diagnóstico de la Fertilidad del Suelo

Cuando se muestrea el suelo con fines de fertilidad, normalmente se obtiene una muestra compuesta de áreas consideradas visualmente homogéneas. Éste método es

una excelente aproximación cuando las áreas definidas son realmente similares en sus propiedades del suelo y rendimientos. Cuando los suelos son altamente variables y se fertiliza en base a un promedio, existirán sectores sub-fertilizados y otros sobre-fertilizados. Esta situación se observa claramente en la Figura 1, en la cual se presenta la variabilidad espacial del P Olsen y su correspondiente recomendación de fósforo en diferentes sectores dentro de un potrero de precordillera de la provincia de Ñuble, VIII Región de Chile. Los valores de P Olsen varían alrededor del promedio hacia arriba y hacia abajo. Lo mismo sucede

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