Capa De Ozono

LA CAPA DE OZONO

DEFINICION:

Es un gas compuesto por moléculas de tres átomos de

Oxigeno. Rodea al planeta tierra en forma de capa que absorbe los rayos ultravioleta y protege al hombre de los efectos negativo de los rayos solares.

Se denomina capa de ozono, u ozonosfera, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una concentración relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de los 15 km a los 40 km de altitud, reúne el 90% del ozono presente en la atmósfera y absorbe del 97% al 99% de la radiación ultravioleta de alta frecuencia.

La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los físicos franceses Charles Fabry y Henri Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorólogo británico G.M.B. Dobson, quien desarrolló un sencillo espectrofotómetro que podía ser usado para medir el ozono estratosférico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson estableció una red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continúan operando en la actualidad. La Unidad Dobson, una unidad de medición de la cantidad de ozono, fue nombrada en su honor.

Capa de ozono, zona de la atmósfera de 19 a 48 km por encima de la

superficie de la Tierra. En ella se producen concentraciones de ozono de

hasta 10 partes por millón. El ozono se forma por acción de la luz solar

sobre el oxígeno. Esto lleva ocurriendo muchos millones de años, pero los

compuestos naturales de nitrógeno presentes en la atmósfera parecen ser

responsables de que la concentración de ozono haya permanecido a un nivel

razonablemente estable. A nivel del suelo, unas concentraciones tan

elevadas son peligrosas para la salud, pero dado que la capa de ozono

protege a la vida del planeta de la radiación ultravioleta cancerígena, su

importancia es inestimable. Por ello, los científicos se preocuparon al

descubrir, en la década de 1970, que ciertos productos químicos llamados

clorofluorocarbonos, o CFC (compuestos del flúor), usados durante largo

tiempo como refrigerantes y como propelentes en los aerosoles,

representaban una posible amenaza para la capa de ozono. Al ser liberados

en la atmósfera, estos productos químicos, que contienen cloro, ascienden y

se descomponen por acción de la luz solar, tras lo cual el cloro reacciona

con las moléculas de ozono y las destruye. Por este motivo, el uso de CFC

en los aerosoles ha sido prohibido en muchos países. Otros productos

químicos, como los halocarbonos de bromo, y los óxidos nitrosos de los

fertilizantes, son también lesivos para la capa de ozono.

DISTRIBUCIÓN DE LA CAPA DE OZONO

El ozono se encuentra muy desigualmente repartido en las capas atmosféricas; las inferiores contienen a partir de los 20 Kms. De altura.

Va aumentando su proporción para alcanzar la mayor densidad hacia los 50

Kms. Y disminuir posteriormente hasta los 80. Por esta razón recibe el

nombre de ozonosfera (capa de ozono), la zona comprendida entre los 35 y 80 Kms, la cual se halla encima de la estratosfera y debajo de la ionosfera.

La formación del ozono atmosférico es debido al bombardeo de las moléculas de oxigeno por iones y electrones procedentes del sol, y su presencia en la atmósfera hace posible la absorción de la casi totalidad de la radiación ultravioleta del sol que incide sobre la tierra, de modo que evite la acción destructora de los órganos vivos que llevaran a cabo la radiación procedente del sol sin el filtro de la capa de ozono gaseoso. La cantidad de ozono en la atmósfera varia según el lugar y el tiempo, aumenta desde las zonas tropicales a los polos y experimenta una oscilación anual imperceptible en el ecuador y de la mayor amplitud en los polos, con un máximo en la primavera y un mínimo en el otoño.

FUNCION DE LA CAPA DE OZONO

En la superficie de la tierra, el ozono resulta perjudicial para la vida, pero en la estratosfera, a una distancia entre 15 y 50 kilómetro, forma una verdadera capa protectora de los rayos ultravioletas provenientes del sol, ya que actúa como una pantalla que filtra dichos rayos; por lo que ésta es, indudablemente su función especifica en la estratosfera, que es donde se encuentra en estado natural y es allí donde absorbe las peligrosas radiaciones ultravioletas provenientes del sol, mientras que deja pasar la luz visible para soportar la producción de las plantas que forman la base de las cadenas alimenticias.

LA VERDAD SOBRE LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono, según investigaciones científicas, se está reduciendo entre un 2 y 3 % cada año.

La disminución del espesor de la capa de ozono fue por mucho tiempo un misterio. Explicaciones ligadas a los ciclos solares o características dinámicas de la atmósfera, parecen infundadas y hoy por día parece probado que es debido al aumento de las emisiones del freón (Clorofluorcarbono o C.F.C), un gas que se usa en la industria de los aerosoles, plásticos y los circuitos de refrigeración y aire acondicionado. El CFC es un gas liviano que se eleva hasta la estratosfera y debido a que es muy estable puede permanecer allí por centenas de años. Sin embargo, los rayos ultravioletas, en contacto con el CFC, producen una reacción química que libera el Cloro y el Bromo y produce la destrucción del ozono. Así, los mismo rayos, que ya no son los detenidos, alcanzan la superficie de la tierra en mayor cantidad e intensidad.

Hasta hace apenas siete años, la destrucción de la capa de ozono debi da A las emisiones de CFC, era considerada como una amenaza remota, como algo de la ciencia-ficción. Pero pocas cuestiones han alcanzado tanta importancia como lo sucedido con este problema entre 1985 y 1986, pues nuevos descubrimientos han puesto en evidencia que se trata de algo verdaderamente urgente. Los investigadores descubrieron que en la Antártida se ha producido una impresionante disminución de esta capa protectora desde 1979. Así, aquello que hoy se conoce como "hueco del ozono", ya ha alcanzado una dimensión igual al doble de la superficie de los Estados Unidos.

La agencia para la protección del ambiente de los Estados Unidos (EPA) calcula que un aumento constante del CFC en 2,5% por año, puede provocar un millón de muertos por cáncer en la piel solamente en los Estados Unidos y poner en peligro de muerte a otras 20.000 personas. Así mismo, la EPA sostiene que el aumento de las radiaciones ultra violetas incrementa las infecciones por herpes y parásitos.

Con todo, parte del uso del freón en realidad es superfluo, ya que podría sustituirse con productos similares y con la vuelta sistemas viejos, tales como nebulizadores en vez de aerosoles en los desodorantes y el propano en las espumas de afeitar, por ejemplo. El problema de la reducción de las emisiones de CFC es pues, una confrontación entre los intereses de la industria y la salud global del planeta.

LA DESTRUCCION DE LA CAPA DE OZONO

Para 1974, los científicos empezaron a sospechar que los clorofluorcarbonos

(CFC) son gases que destruyen el ozono. Y, no obstante hay CFC por todas

partes. Se utilizan para fabricar todo tipo de producto de espumas de plástico: desde el aislante de espuma en la rama de la construcción hasta

Los vasos y envases para las llamadas "comidas rápidas". Se utilizan como

Gas impulsor para los sprays de aerosol, como refrigerantes en los aparatos

De aire acondicionado y frigoríficos, como disolventes para limpiar equipos

Electrónicos y muchos usos más.

Estos compuestos son muy estables por lo que su destrutibilidad persiste y,

cuando salen de algunos de los materiales nombrados anteriormente, son

arrastrados lentamente hasta la atmósfera. Allí, al ser bombardeado por los

rayos ultravioleta, finalmente se descomponen y liberan al verdadero

asesino del ozono: el cloro; el cual danza con las frágiles moléculas de

ozono, alas que destruye y de las que luego se aleja intactas, dando

vueltas hasta que se encuentra con otra molécula de ozono a la que también

destruye.

Una molécula de cloro puede continuar de este modo por más de un siglo,

destruyendo así unas 100.000 moléculas de ozono. Y, en el futuro existe un

riesgo de destrucción importante, por el posible aumento del cloro en la

estratosfera.

La destrucción de la capa de ozono se origina, entre las causas, por las

deforestaciones y el constante bombardeo de la atmósfera con los llamados

gases invernadero, producido por los diversos contaminantes liberados desde la tierra.

Estos gases, emitidos por las centrales eléctricas que utilizan carbono y

petróleo (dióxido de azufre y oxido de nitrógeno). Así como el empleo de

contaminantes como los clorofluorcarbonos CFC que usan las industrias de

aerosol, de la refrigeración, espuma plástica, solventes y propulsores, actúan como gases de invernadero sobre el planeta, que permiten la entrada pero no la salida de la radiación solar, aumentando así la temperatura de

la tierra.

Las investigaciones científicas señalan que para fines del próximo siglo,

la destrucción del ozono estará por el orden de 3 a 10 % por el uso de aerosoles.

Respecto a la destrucción de la capa de ozono, se trata del único problema ambiental que ha encontrado una acción global unánime de todos los países del mundo, incluyendo Venezuela. Para contrarrestarlo se ha limitado

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