Carl Sagan -- cosmos

CARL SAGAN -- COSMOS.

Introducción.

Llegará una época en la que una investigación diligente y prolongada sacará a la luz

cosas que hoy están ocultas. La vida de una sola persona, aunque estuviera toda ella

dedicada al cielo, sería insuficiente para investigar una materia tan vasta... Por lo tanto

este conocimiento sólo se podrá desarrollar a lo largo de sucesivas edades. Llegará

una época en la que nuestros descendientes se asombrarán de que ignoráramos

cosas que para ellos son tan claras... Muchos son los descubrimientos reservados

para las épocas futuras, cuando se haya borrado el recuerdo de nosotros. Nuestro

universo sería una cosa muy limitada si no ofreciera a cada época algo que

investigar... La naturaleza no revela sus misterios de una vez para siempre.

SÉNECA, Cuestiones naturales,

libro 7, siglo primero

En los tiempos antiguos, en el lenguaje y las costumbres de cada día, los sucesos más

mundanos estaban conectados con los acontecimientos de mayor trascendencia

cósmica. Un ejemplo encantador de ello es el conjuro contra el gusano al cual los

asirios del año 1000 a. de C. atribuían el dolor de muelas. Se inicia con el origen del

universo y acaba con un remedio para el dolor de muelas:

Después de que Anu hubiera creado el cielo,

y de que el cielo hubiera creado la tierra,

y de que la tierra hubiera creado los ríos,

y de que los ríos hubieran creado los canales,

y de que los canales hubieran creado el cenagal,

y de que el cenagal hubiera creado el gusano,

el gusano se presentó llorando ante Shamash, derramando sus lágrimas ante Ea:

¿Qué vas a darme para que pueda comer? ¿Qué vas a darme para que pueda

beber? Te daré el higo seco y el albaricoque.

¿De qué me van a servir un higo seco y un albaricoque?

Levántame, y entre los dientes

Y las encías permíteme que resida... Por haber dicho esto, oh gusano, que Ea te

castigue con el poder de su mano

(Conjuro contra el dolor de muelas.)

Tratamiento: Has de mezclar cerveza de segundo grado... y aceite; has de recitar tres

veces el conjuro sobre la medicina y aplicarla luego sobre el diente.

Nuestros antepasados estaban muy ansiosos por comprender el mundo, pero no

habían dado todavía con el método adecuado. Imaginaban un mundo pequeño,

pintoresco y ordenado donde las fuerzas dominantes eran dioses como Anu, Ea y

Shamash. En este universo las personas jugaban un papel importante, aunque no

central. Estábamos ligados íntimamente con el resto de la Naturaleza. El tratamiento

del dolor de muelas con cerveza de segunda calidad iba unido a los misterios

cosmológicos más profundos.

Actualmente hemos descubierto una manera eficaz y elegante de comprender el

universo: un método llamado ciencia. Este método nos ha revelado un universo tan

antiguo y vasto que a primera vista los asuntos humanos parecen de poco peso. Nos

hemos ido alejando cada vez más del Cosmos, hasta parecernos algo remoto y sin

consecuencias importantes para nuestras

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