Celulas Madre

Células Madre

Conceptos fundamentales

I. Introducción y alcance de este documento

II. ¿Cuáles son las características únicas de todas las células madre?

III. ¿Cuáles son células madre embrionarias?

IV. ¿Cuáles son células madre adultas?

V. ¿Cuáles son las semejanzas y las diferencias entre las células embrionarias y

las células madre adultas?

VI. ¿Cuáles son las aplicaciones potenciales de las células madre humanas y los

obstáculos que deben ser superados antes de que estas aplicaciones potenciales sean

utilizables?

I. Introducción

El avance en las investigaciones sobre células madre está ampliando el campo del conocimiento acerca

de cómo un organismo se desarrolla desde una simple célula, hasta de qué modo células sanas

reemplazan a células dañadas. Esta promisoria área de la ciencia está impulsando a los científicos a

investigar las posibilidades de aplicar terapias celulares para tratar enfermedades, las cuales son

referidas como medicina reparativa o medicina regenerativa.

La de células madre es una de las áreas más fascinantes de la biología actual, pero como tantos otros

campos en desarrollo de la ciencia, las investigaciones en células madre generan tantas preguntas como

nuevos descubrimientos.

Alcance de este documento

Este documento se ha elaborado a los efectos de informar a cualquier persona que desee

aprender más sobre las características biológicas de las células madre. Aquí responderemos

preguntas importantes sobre las células madre que son foco de la investigación científica, se

hablará sobre el uso potencial de las células madre en la investigación y en el tratamiento de

enfermedades.. Se incluirá además información sobre células madre derivadas de embrión y

células madre adultas. Mucha de la información emitida aquí está basada en células madre

provenientes de tejidos humanos, aunque se describen también algunos estudios de células

madre que provienen de animales.

1- Qué son las Células madre

Las células madre tienen dos características importantes que las distinguen de otros tipos de células. La

primera de ellas es que son células no especializadas que se renuevan ilimitadamente. La segunda es

que bajo ciertas condiciones fisiológicas o experimentales, se las puede inducir a que se conviertan en

células con funciones especiales tales como células musculares cardíacas o células de páncreas que

produzcan insulina.

Los científicos trabajan sobre todo con dos clases de células madre de animales y de seres humanos:

células madre embrionarias y células madre adultas, que poseen diversas funciones y

características que serán explicadas en este documento. Los científicos descubrieron diversas maneras

de obtener o aislar las células madre de embriones tempranos del ratón hace más de 20 años. Muchos

años de estudio detallado de la biología de las células madre del ratón condujeron al descubrimiento, en

1998, de cómo aislar las células madre de embriones humanos y hacerlas crecer en el laboratorio. Éstas

se denominan células madre embrionarias humanas. Los embriones usados en estos estudios

fueron creados con el propósito de tratar la infertilidad mediante procedimientos de fertilización in

Vitro y cuando ya no fueron necesarios para ello, fueron donados para la investigación con el

consentimiento informado del donante.

Las células madre son importantes para los organismos vivos por muchas razones. En algunos tejidos

adultos, tales como la médula ósea, músculo, y cerebro, pequeñas poblaciones definidas de células

madre adultas pueden migrar y reemplazar a las células que se pierden en diferentes órganos como

resultado de un desgaste normal, por lesiones o enfermedades.

Los científicos consideran que las células madre podrían en el futuro, convertirse en la base para el

tratamiento de enfermedades tales como Parkinson, diabetes y cardiovasculares

Pero es necesario estudiar las células madre en sus laboratorios para comprender mas sus

características esenciales y qué es lo que las hace diferentes de otros tipos especializados de células.

Si los científicos lograran un mayor conocimiento sobre las células madre podría llegar a ser posible su

utilización terapéutica Las células madre embrionarias humanas se han estudiado desde 1998. Por lo

tanto, para desarrollar tales tratamientos los científicos están estudiando de manera intensiva las

características fundamentales de las células madre, que abarcan:

1. determinar de manera precisa porqué y mediante que mecanismos biológicos las células madre

siguen siendo no especializadas y auto-renovables por muchos años; y

2. identificar cuáles son las señales que hacen que las células madre se conviertan en células

especializadas.

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