Ciencias Sociales

PSICOLOGÍA Y ECONOMÍA DESDE UNA PERSPECTIVA INTERDISCIPLINAR

Margarita Billón Currás

Profesora Titular de Estructura Económica. Universidad Autónoma de Madrid

INTRODUCCIÓN

Las relaciones entre la psicología y la economía pueden enfocarse desde muy distintas

perspectivas. La interdisciplinariedad podemos entenderla como las posibilidades de colaboración que

surgen del conjunto de conocimientos, técnicas y métodos que una disciplina puede ofrecer a la otra

dada la existencia de intereses comunes. También podemos orientar el estudio hacia aquellos ámbitos

en los que ambas disciplinas se solapan al analizar un mismo fenómeno o hacia las diferentes

herramientas métodos y enfoques que cada una utiliza así como a las discrepancias que surgen entre

ellas.

Las relaciones entre la psicología y la economía no son fáciles de determinar. Como ciencias

del comportamiento humano que son, ambas están interesadas en la conducta humana, aunque desde

perspectivas diferentes. A juzgar por las líneas de investigación trazadas en torno a sus relaciones,

parece que apenas se han empezado a explotar las enormes posibilidades de colaboración existentes.

Por lo que se refiere al ámbito de la economía, ha sido mucho mayor el énfasis dado al estudio de esas

relaciones desde la esfera teórica que desde áreas más aplicadas. En el marco del análisis teórico los

modelos de toma de decisiones tanto a nivel individual como empresarial han sido un campo común de

estudio que ha generado buena parte de la literatura desarrollada en torno a las relaciones entre ambas

disciplinas. Sin embargo podemos afirmar que en la historia reciente se ha prestado una mayor

atención a los desencuentros y a las diferencias que a las posibilidades de cooperación.

RAÍCES HISTÓRICAS

Las disciplinas actuales de la economía y la psicología son descendientes directos de un cuerpo

común de ideas filosóficas. Como resultado de su evolución por separado las dos disciplinas han ido

interpretando de manera diferente estas ideas y han perseguido distintos objetivos de investigación,

haciendo uso de métodos y pautas de análisis también diferentes (Hogarth, R. Reder, M. 1987). A

partir de los años 50, y después de una etapa de cooperación que alcanza su punto álgido en torno a la

teoría neoclásica del consumidor, la economía y la psicología han seguido caminos diferentes. Hasta

esa década las relaciones estuvieron influidas por la teoría predominante en psicología que era el

conductismo. Con la emergencia en la psicología de la revolución cognitiva y el mantenimiento en la

economía de los supuestos de carácter conductista, la separación entre ambas se fue haciendo más

evidente (Egidi 1999).

En opinión de Katona, uno de los psicólogos económicos pioneros en las relaciones entre

ambos campos, el distanciamiento se explica por una parte por el creciente interés de la psicología por

los aspectos patológicos, por otra, por el afán de la ciencia económica por convertirse en una “ciencia

exacta” y la consiguiente indiferencia por las variables psicológicas (Egidi 1999). Según Lewin (1996)

gran parte de la reticencia existente a desarrollar una mayor colaboración se ha debido a que los

economistas han mostrado siempre un cierto menosprecio por la aportación que otras ciencias

humanas pudieran hacer a la ciencia económica. Estos han sido bastante reacios a aceptar la

interdependencia entre la economía y otras disciplinas como la sociología y la psicología, lo que ha

provocado que se tendieran a ignorar las críticas procedentes de estos ámbitos.

A pesar

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