De La Ciencia A La Tecnologia

La electricidad y el magnetismo son fenómenos comunes. ¿Quién no ha sentido una descarga eléctrica al darle la mano a otra persona, o al cepillarse el pelo? Hace 2600 años, Tales de Mileto, filósofo y matemático griego, experimentó con la electricidad estática. Platón y Sócrates también se ocuparon del tema. Al frotar un trozo de ámbar con un paño, el ámbar adquiere la capacidad de atraer objetos pequeños, como trozos de papel. En griego "ámbar" se dice elektron, de donde deriva electricidad.

En el siglo XVIII se inició la investigación detallada de los fenómenos eléctricos. Se descubrió que las cargas del mismo signo se repelen y las cargas de signo contrario se atraen. Charles Augustin de Coulomb encontró la relación entre la carga eléctrica, la distancia y la fuerza que se ejerce entre dos objetos cargados. Luigi Galvani llevó a cabo el famoso experimento de la pata de rana muerta que se contrae al darle una descarga eléctrica. Alessandro Volta efectuó un experimento similar, pero con su propia lengua. Él inventó el primer dispositivo electroquímico que funcionó como fuente de energía eléctrica: la pila voltaica.

Los antecedentes de la ciencia de la electricidad y el magnetismo también pasan por Asia. Un matemático chino llamado Shen Kua, que vivió en el siglo XI, mencionó un dispositivo magnético que servía para indicar direcciones, es decir, una brújula.

En su libro Electromagnetismo. De la ciencia a la tecnología, Eliezer Braun nos lleva a un paseo histórico a través del desarrollo del electromagnetismo. El doctor Braun explica de manera clara los conceptos fundamentales del electromagnetismo como tecnología (campos eléctricos y magnéticos; la inducción, que consiste en generar una corriente eléctrica por medio de un campo magnético que cambia; electroimán, motor y generador, entre otros).

Desde la introducción, el libro nos permite apreciar la dualidad formada por la ciencia y la tecnología. El estudio científico de la electricidad y el magnetismo ha conducido a inventos como el telégrafo, la luz eléctrica, las comunicaciones inalámbricas y las fibras ópticas, el horno de microondas, la televisión, el láser y muchos otros aparatos que usamos todos los días. Ver así la ciencia es una invitación difícil de rechazar

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