Deformaciones De La Corteza

La deformación de la corteza terrestre

La tierra es un planeta dinámico. En los capítulos anteriores vimos que la meteorización, los procesos gravitacionales, la erosión el viento y el hielo modelan continuamente el paisaje, las fuerzas tectónicas deforman las rocas de la corteza.

La deformación es un término general que se refiere a todos los cambios de tamaño, forma, orientación o posición de una masa rocosa. La mayor parte de la deformación de la deformación tiene lugar a lo largo de los márgenes de las placas, los movimientos de las placas y las interacciones a lo largo de los límites de placas generan las fuerzas tectónicas que provocan dicha deformación de las unidades de roca.

Fuerza y Esfuerzo

La fuerza es lo que tiende a poner movimiento a los objetos estacionarios o a modificar los movimientos de los cuerpos que se mueven. De la experiencia cotidiana sabemos que si una puerta está atascada (estacionaria), aplicamos fuerza para abrirla (ponerla en movimiento).

Para describir las fuerzas que deforman las rocas, los geólogos estructurales utilizan el término esfuerzo, que es la cantidad de fuerza aplicada sobre un área determinada. La magnitud del esfuerzo no es simplemente una función de la cantidad de fuerza aplicada, sino que también está relacionada con el área sobre la que la fuerza actúa. Por ejemplo; si una persona anda descalza sobre una superficie dura, la fuerza (peso) de su cuerpo se distribuye por todo el pie, de modo que el esfuerzo que actúa en cualquier punto de su pie es muy pequeña. Sin embargo, si esa persona pisa una pequeña roca puntiaguda, la concentración de esfuerzo en un punto de su pie será elevada. Por lo tanto, puede pensarse en el esfuerzo como una medida de cuan concentrada esta la fuerza, el esfuerzo puede aplicarse de manera uniforme en todas las direcciones (presión de confinamiento) o de manera no uniforme (esfuerzo diferencial).

Los esfuerzos tectónicos pueden ser básicamente de tres tipos

Compresión: producido por fuerzas que actúan convergentemente donde el esfuerzo compresional hace que las rocas se acorten horizontalmente y se engrosen verticalmente.

Distensión (tensión, estiramiento o tracción): producida por fuerzas divergentes que actúan en una misma dirección como consecuencia se produce un estiramiento de la corteza.

Cizallamiento: originado por fuerza paralelas que actúan en sentidos opuestos.

Como se deforman las rocas

Cuando las rocas son sometidas a esfuerzos que su propia resistencia, empiezan a deformarse, normalmente plegándose, fluyendo o fracturándose es fácil de hacerse una idea como se quiebran las rocas porque normalmente pensamos en ellas como algo quebradizo. Pero ¿Cómo pueden doblarse las grandes unidades rocosas en pliegues complicados sin romperse durante el proceso? Para responder a esta pregunta, los geólogos estructurales realizaron experimentos de laboratorio en los que las rocas fueron sometidas a esfuerzos diferenciales bajo condiciones que simulaban las existentes a diversas profundidades debajo de la corteza.

Aunque cada tipo de roca se deforma de una manera algo diferente, a partir de esos experimentos se determinaron las características generales de la deformación de las rocas los geólogos descubrieron que cuando se aplica gradualmente un esfuerzo, las rocas responden primero deformándose elásticamente. Los cambios resultantes de la deformación elástica son recuperables, es decir, igual con lo que ocurre con una cinta de goma. La roca volverá prácticamente a su tamaño y forma originales cuando cese el esfuerzo (la energía para la mayoría de los terremotos procede de la liberación de la energía elástica almacenada cuando una roca vuelve a su forma original).

Una vez sobrepasado el límite elástico (resistencia) de una roca, esta fluye (deformación dúctil) o se fractura (deformación frágil).

Factores

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