Corteza Auditiva

La corteza auditiva primaria es la región del cerebro que es responsable del procesamiento de la información auditiva. Aproximadamente, se corresponde con las áreas 41 y 42 del mapa de Brodmann. Se localiza en el lóbulo temporal, concretamente en las circunvoluciones transversas de Herschl,1 y además de recibir la información que le llega desde los oídos y los centros inferiores del cerebro, la corteza auditiva primaria también devuelve señales hacia estas áreas.

Función [editar]

Al igual que ocurre en otras áreas de la corteza primaria sensorial, las sensaciones auditivas sólo desencadenan el proceso de percepción si son recibidas y procesadas en una zona cortical. Este fenómeno se ha comprobado mediante estudios de lesiones en pacientes humanos que presentaban daños importantes en áreas corticales, debidos a tumores o accidentes cerebrovasculares. También se han realizado experimentos con animales a los que se les desactivaban determinadas áreas corticales mediante técnicas de enfriamiento, o la aplicación local de tratamientos farmacológicos. En los seres humanos, los daños en la corteza auditiva primaria provocan una pérdida de conciencia del sonido, aunque se conserva la capacidad de reaccionar de forma refleja a los sonidos, ya que existe una gran cantidad de procesamiento subcortical que tiene lugar a nivel deltronco del encéfalo y del mesencéfalo

Las neuronas de la corteza auditiva están organizadas según la frecuencia de los sonidos a los que responden con mayor eficacia. Las neuronas situadas a un extremo de la corteza auditiva responden mejor a las frecuencias bajas, y las ubicadas en el otro extremo, responden mejor a las frecuencias más altas. Existen múltiples áreas auditivas (de un modo análogo a lo que ocurr en la corteza visual), que puede distinguirse anatómicamente, y que conforman un completo "mapa de frecuencias".2 El propósito de este mapa de frecuencias (conocido como mapa tonotópico) es desconocido, y parece reflejar el hecho de que la cóclea está organizada asimismo para responder selectivamente ante las diferentes frecuencias sonoras. La corteza auditiva está implicada en tareas como la identificación y diferenciación de "objetos" auditivos, así como en la localización espacial de un sonido.

Algunos estudios realizados mediante técnicas de escáner cerebral han mostrado que una pequeña región periférica de esta área cerebral se activa al intentar identificar la altura de un sonido. Las células individuales son excitadas consistentemente por determinados sonidos emitidos a unas frecuencias específicas.

La corteza auditiva es una parte importante, aunque ambigua, del proceso auditivo. No está totalmente claro lo que ocurre exactamente cuando los impulsos sonoros llegan a la corteza. El músico y científico James Beament escribió al respecto: «La corteza es tan complicada que lo máximo

...