ESTUDIO VIABILIDAD AMBIENTAL

Relación Global con el Ciclo del Proyecto

El análisis ambiental se vincula íntimamente con el ciclo del proyecto. El análisis ambiental comienza con la selección al momento de identificación del proyecto. El delineamiento del alcance y preparación de la evaluación ambiental se dan en serie o como parte integral de los estudios de pre factibilidad y de factibilidad. La evaluación ambiental definitiva debe estar disponible antes de su evaluación final del Proyecto, y es un instrumento exigido por las instituciones financieras multilaterales. Si la evaluación ambiental es satisfactoria para el prestatario y para la institución financiera, pasa a formar parte de los documentos de base para la decisión de la aprobación ambiental y las condiciones ambientales a ser negociadas con el prestatario, algunas o todas las cuales se encuentran incorporadas dentro del convenio de préstamo.

La evaluación ambiental puede ser apropiada para los fines de la evaluación, pero es posible que el análisis del documento revele la necesidad de mayor análisis antes de poder dar su aprobación e iniciar las negociaciones. La supervisión incluye el seguimiento del comportamiento ambiental del proyecto y del cumplimiento de las condiciones pertinentes acordadas entre la institución financiera y el prestatario. Luego de completar la implementación, el Informe de Finalización del Proyecto (IFP) incluye una evaluación, tanto de los impactos que se dieron en la práctica, como de la efectividad de las medidas de atenuación.

Selección

La selección ambiental es de determinación de qué tipo de evaluación se realizará en función de la complejidad del proyecto de intervención y de los impactos esperados. Una parte esencial de la selección consiste en identificar aquellos aspectos de un proyecto que no sean de importancia ambiental, y que por lo tanto pueden ser prudentemente eliminados de las consideraciones posteriores. Su propósito es asegurar que se dedique la atención necesaria a los aspectos ambientales del proyecto propuesto, desde el mismo inicio del ciclo del proyecto, a fin de identificar en lo posible los problemas ambientales claves y determinar qué tipo de estudio ambiental es necesario para tratar efectivamente dichos problemas (y otros que podrían surgir) durante la planificación, el diseño y la evaluación del proyecto.

La selección se realiza al momento de la identificación. En la práctica actual del Banco Mundial, los proyectos son asignados a una de cuatro categorías en base a la naturaleza, magnitud y sensibilidad de los problemas ambientales. En este libro se utiliza la categorización propuesta por el Banco Mundial. (Otros organismos multilaterales de financiación, y muchos países, tienen criterios semejantes, si bien que no idénticos. Por ejemplo en el Uruguay, las categorías que se utilizan, en el 2006, son: La categoría A que se asigna a los proyectos con impactos ambientales negativos no significativos, dentro de lo tolerado y previsto por las normas vigentes y no requiere EIA. Los proyectos de la categoría B (de impactos significativos moderados) deben hacer un EIA sectorial, y por último los de categoría C (impactos negativos significativos) que requieren un estudio de impacto ambiental completo.)

Categoría A

Se trata de proyectos de gran envergadura, que utilizan procedimientos constructivos o tecnologías de producción agresivas para el ambiente, o que agiten áreas ambientalmente frágiles. Normalmente se requiere una evaluación ambiental, pues el proyecto podría tener diversos impactos ambientales importantes.

Tipos de proyectos que se encuadran en esta categoría:

• Acuicultura/Maricultura (gran escala);

• Represas y Reservorios;

• Transmisión Eléctrica (gran escala);

• Silvicultura;

• Plantas Industriales (gran escala) y Propiedades Industriales;

• Limpieza y Nivelación de Tierras;

• Desarrollo Mineral (incluyendo petróleo y gas);

• Conductos (petróleo, gas, y agua);

• Desarrollo de Puertos y Bahías:

• Reclamación y Desarrollo de Nuevas Tierras;

• Repoblación (Comprende los aspectos sociales de los desplazamientos, las aplicaciones ambientales de los desplazamientos que en sí mismos pueden ser mayor);

• Desarrollo de las Cuencas de los Ríos;

• Caminos Rurales;

• Desarrollo de Energía Termoeléctrica e Hidroeléctrica;

• Turismo (gran escala);

• Transporte (aeropuertos, ferrocarriles, caminos, vías fluviales;

• Desarrollo Urbano (gran escala);

• Agua Potable y Saneamiento a Nivel Urbano (gran escala);

• Fabricación, Transporte, y empleo de Pesticidas u otros Materiales Peligrosos y/o Tóxicos (En algunos casos, la adherencia a la existencia de directrices es una alternativa aceptable a la evaluación ambiental. Ciertos materiales (ej. PCBS) no son aceptados en los proyectos de algunas instituciones financieras, y otros materiales (ej. asbestos) son usados solo bajo condiciones extremamente restringidas. Es conveniente consultar la lista de materiales restringidos de cada institución financiera.);

• Proyectos que Presentan Grave riesgos de Accidentes.

Categoría B

Es apropiado un análisis ambiental más limitado, pues el proyecto podría tener impactos ambientales específicos.

Los proyectos en esta categoría normalmente requieren un análisis ambiental más limitado que la evaluación ambiental completa. Se puede aplicar una amplia gama de lineamientos ambientales elaborados por diversas organizaciones. Adicionalmente, se puede elaborar normas de contaminación ambiental o criterios de diseño para proyectos individuales.

En esta categoría se encuadran:

• Agroindustrias (pequeña escala);

• Acuicultura y Maricultura (pequeña escala);

• Transmisión Eléctrica (pequeña escala);

• Industrias (pequeña escala);

• Riego y Drenaje (pequeña escala);

• Mini Energía Hidroeléctrica;

• Instalaciones Públicas (hospitales, vivienda. escuelas, etc.);

• Energía Renovable;

• Electrificación Rural;

• Telecomunicaciones;

• Turismo (pequeña escala);

• Desarrollo Urbano (pequeña escala); y

• Agua Potable y Saneamiento a nivel Rural.

Categoría C

Normalmente no es necesario un análisis ambiental, pues es poco probable que el proyecto tenga impactos ambientales importantes.

Estos proyectos deberían buscar oportunidades para incrementar los beneficios ambientales.

En esta categoría se encuadran:

• Educación (a excepción de la construcción escolar);

• Planificación Familiar;

• Salud (a excepción de la construcción de hospitales);

• Nutrición;

• Desarrollo Institucional; y

• Asistencia Técnica.

Categoría D

Proyectos ambientales que no requieren una evaluación ambiental aparte, puesto que el medio ambiente es uno de los principales fines de la preparación del proyecto. En esta categoría se pueden incluir también los proyectos de recuperación de emergencias. Puesto que los proyectos de recuperación de emergencias (a) necesitan ser procesados rápidamente; y, (b) tienen el propósito principal de restaurar instalaciones existentes, normalmente no requieren una evaluación ambiental completa. Sin embargo, se debe determinar el grado en que fue precipitada y/o exacerbada la emergencia por prácticas ambientales inapropiadas, e incluir medidas correctivas dentro del proyecto de emergencia o una operación crediticia futura.

Ciertos tipos de proyectos casi siempre entran en una categoría particular, por ejemplo, el desarrollo de la energía termoeléctrica e hidroeléctrica. En otros tipos de proyectos, la categoría depende de la escala y otros factores, como la actual capacidad de manejo ambiental en el país. Los proyectos de riego y drenaje a gran escala se incluyen, normalmente, en la de Categoría A; mientras que los proyectos a pequeña escala del mismo tipo, podrían ser de la Categoría B. Los proyectos de Categoría B constituyen un grupo diverso, y puede variar el alcance de los análisis ambientales - desde un estudio detallado de ciertos componentes, casi tan complejo como el de un proyecto "A", hasta una revisión rutinaria para determinar si el diseño del proyecto cumple con las normas aplicables. Los proyectos de Categoría C pueden no estar enteramente libres de impactos ambientales; en un proyecto de salud, por ejemplo, es posible que el diseño tenga que incluir la eliminación de los desechos médicos.

Otro resultado del proceso de selección es el listado de los principales problemas ambientales, el tipo de estudio ambiental recomendado, y un calendario preliminar para dicho análisis. Esta información es incorporada en el Resumen Ejecutivo Inicial del Proyecto.

En algunos casos, la selección requiere de un reconocimiento por parte de los especialistas o consultores ambientales de la institución financiera, a fin de poder obtener un entendimiento cabal de los problemas ambientales pertinentes y de aquellos aspectos que deben ser incluidos en cualquier estudio ambiental posterior. Cuando es necesaria una visita al sitio, como normalmente es el caso en áreas frágiles o con problemas ambientales complejos, se deben preparar los términos de referencia para la misión (ver: Términos de referencia para el reconocimiento ambiental). A menudo, uno de los productos de esta misión es un borrador de los términos de referencia para el estudio ambiental. (Ver: Términos de referencia para la evaluación ambiental).

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