EXPLICACION DE LOS MECANISMOS FOCALES

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Recurso de animación que se encuentra en:http://www.iris.edu/hq/inclass/search

Narración de la animación:

Explicación de los mecanismos focales

Cuando ocurre un terremoto, los sismólogos crean gráficos de mecanismos focales, denominados informalmente pelotas de playa, para mostrar los movimientos de fallas que producen el terremoto.

Los mecanismos focales se basan en la dirección de la primera onda P que llega.

Investiguemos los patrones de llegadas de ondas P que resultan de diferentes mecanismos de fallas considerando primero un terremoto de deslizamiento.

Cuando ocurre un terremoto, las ondas sísmicas se irradian desde el epicentro en todas las direcciones. Las líneas verdes paralelas en los cuadrantes noroeste y sureste se comprimieron durante el terremoto y los cuadrantes noreste y suroeste se estiraron. Esto se aplica también a las fallas verticales.

Veamos las ondas P que se alejan del epicentro. Insertaremos resortes para demostrar y exagerar las características de compresión / dilatación.

Al noroeste y sureste del epicentro, la roca se comprime y las primeras ondas P que llegan a esas estaciones se alejan del epicentro.

Al noreste y suroeste del epicentro, la roca se estira y las primeras ondas P son tiradas hacia el epicentro.

Las llegadas de dilatación y compresión se muestran a menudo como signos más y menos respectivamente. Con las observaciones de muchas estaciones, vemos 2 cuadrantes de llegadas compresionales y 2 cuadrantes de llegadas dilatacionales separados por planos nodales perpendiculares. Para simplificar la ilustración, los cuadrantes de compresión se pueden sombrear y los cuadrantes de dilatación no se sombrean, lo que produce un patrón de primer movimiento de onda P que parece una pelota de playa.

Observe que este patrón de dilataciones y compresiones puede producirse por fallas de rumbo lateral derecho en un plano de falla norte-sur, o fallas de deslizamiento lateral izquierdo en un plano de falla este-oeste. Por lo tanto, debe utilizar el conocimiento geológico de la región para decidir qué plano nodal es el plano de falla.

Por ejemplo, si un terremoto con epicentro en la falla de san andreas tuviera un mecanismo focal que luciera así, la opción más probable sería que el plano de la falla esté orientado Noroeste-Sureste, paralelo al rumbo de la falla que observamos en la superficie. .

Consideremos ahora un terremoto de deslizamiento lateral derecho en la zona de fractura de Kane en el Atlántico. Este terremoto producirá compresión en los cuadrantes noreste y suroeste y dilatación en los cuadrantes noroeste y sureste. Dado que no hay sismómetros cercanos, los patrones de primera llegada de la onda P se observan en estaciones distantes. La energía sísmica se aleja del terremoto en todas las direcciones, por lo que debemos considerar la geometría tridimensional de las trayectorias de los rayos.

Para ello, conviene imaginar una esfera, denominada esfera focal, rodeando el hipocentro del terremoto. Los rayos que viajan a estaciones distantes irradiarán desde el terremoto a través del hemisferio inferior de la esfera focal. Para simplificar las cosas, veamos 2 secciones transversales en ángulos más o menos rectos.

Primero, haga un corte vertical en la Tierra a través del hipocentro en una orientación noreste-suroeste. Las ondas P que salen del terremoto y viajan a Lima, Perú en el cuadrante suroeste o a Madrid, España en el cuadrante noreste, tendrán ondas P compresionales de primera llegada que empujan hacia arriba, alejándose del terremoto, y se observan como un movimiento vertical ascendente inicial en esos sismogramas. La segunda sección transversal mostrará ondas P viajando a Detroit y Seattle en el cuadrante noroeste y a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en el cuadrante sureste. Estos tendrán ondas P dilatacionales de primera llegada que son un tirón hacia el terremoto, observado como un movimiento vertical descendente en sus sismogramas. Al examinar las ondas P que llegan por primera vez en muchas estaciones en un rango de acimutes y distancias desde el terremoto, podemos determinar el patrón de compresiones y dilataciones en el hemisferio inferior de la esfera focal. Como hemos visto, un terremoto de deslizamiento produce un patrón de cruce de fallas aproximadamente verticales, o planos nodales que separan 2 cuadrantes compresionales y 2 dilatacionales.

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