EXPLORACIÓN DE HIDROCARBUROS

EXPLORACION DE HIDROCARUROS

En la industria petrolera cuando se habla del término exploración se refiere a uno de los procesos vitales de la producción de petróleo ya que de el depende el hallazgo de nuevos yacimientos de hidrocarburos en el subsuelo. El petróleo puede estar en el mismo lugar donde se formó (en la "roca madre") o haberse filtrado hacia otros lugares (reservorios) por entre los poros y/o fracturas de las capas subterráneas. La ciencia de la exploración consiste básicamente en identificar y localizar esos lugares, lo cual se basa en investigaciones de tipo geológico.

El petróleo y el gas natural, se encuentra enterrado a profundidades que varían entre unos pocos metros hasta casi 6000 metros. El hidrocarburo queda prisionero en las profundidades al no poder desplazarse entre rocas impermeables o por fallas estructurales, formándose así trampas naturales. Es decir, para que se den las condiciones de un depósito o yacimiento de petróleo, es necesario que los mantos de roca sedimentaria estén sellados por rocas impermeables (generalmente arcillosas) que impidan su paso. Esto es lo que se llama una "trampa", porque el petróleo queda ahí atrapado.

Para detectar los lugares (trampas) en donde se encuentra el petróleo se efectúa la exploración, realizándose pruebas que determinan la zona en la que hay mayores probabilidades de encontrarlo. Existen varios métodos de exploración, siendo la sísmica el más fiable. La sísmica utiliza ondas que viajan a través de los estratos y que al volver a la superficie permiten (dibujar) la configuración de las capas internas de la tierra. Los mapas elaborados permiten escoger los mejores lugares para perforar el pozo exploratorio destinado a comprobar la presencia del petróleo. Perforar un pozo es una operación muy costosa, por lo que la finalidad principal de las tareas de exploración es reducir las probabilidades de que el pozo a perforar resulte seco.

ETAPAS DE LA EXPLORACION

1. Identificación de áreas de interés:

• Con esta etapa se inicia la exploración en una región virgen o desconocida.

• Se trata de una fase preliminar en la que se utilizan métodos indirectos como la geología de superficie (se toman muestras de rocas) o geología de campo, reconocimiento desde el aire con aviones o satélites (radares y métodos aeromagnéticos y aerogravimétricos - permiten medir la densidad de las rocas que hay en el subsuelo).

• Elaboran mapas geológicos en los que se identifican características de un área determinada, tales como vegetación, topografía, corrientes de agua, tipo de roca, fallas geológicas, anomalías térmicas, identificando áreas con características favorables a la existencia de hidrocarburos en el subsuelo.

• Con estos estudios se tiene una primera aproximación

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