El cobre

El cobre

El cobre cuyo símbolo es Cu, es el elemento químico de número atómico 29. Se trata de un metal de transición de color rojizo y brillo metálico que, junto con la plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre, se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad (el segundo después de la plata). Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material más utilizado para fabricar cables eléctricos y otros componentes eléctricos y electrónicos.

El cobre forma parte de una cantidad muy elevada de aleaciones que generalmente presentan mejores propiedades mecánicas, aunque tienen una conductividad eléctrica menor. Las más importantes son conocidas con el nombre de bronces y latones. Por otra parte, el cobre es un metal duradero porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecánicas.

El cobre en la salud

El cobre contribuye a la formación de los glóbulos rojos y al mantenimiento de los vasos sanguíneos, nervios, sistema inmunitario y huesos; de ahí que se le considere esencial para la vida humana. Se encuentra en algunas enzimas como la citocromo c oxidasa, la lisil oxidasa y la superóxido dismutasa.

Estas son algunas de las funciones que el cobre realiza en el organismo:

• Participa activamente en la síntesis de la hemoglobina.

• Es necesario para la correcta síntesis del Hierro.

• Participa de forma igualmente activa en la síntesis de las células rojas de la sangre.

• Su presencia es necesaria para que el organismo pueda utilizar la tirosina, facilitando con ello la pigmentación de la piel y el cabello.

• Nuestro organismo lo precisa para poder utilizar correctamente la vitamina C.

• Está presente en la síntesis de determinadas sustancias que son esenciales en la formación de las vainas protectoras de mielina que envuelven las fibras nerviosas.

• Es necesario tanto para la formación como para el mantenimiento de los huesos.

• Su presencia evita la excesiva coagulación de la sangre.

• Es necesario para el correcto funcionamiento del tiroides.

• Ayuda a regular los niveles de colesterol en sangre.

• Puede tener mucho que ver en la prevención y tratamiento del cáncer.

• Es importante su consumo para prevenir y luchar contra las enfermedades degenerativas.

• Tiene una reconocida acción antirreumática.

• Interviene en la formación del ARN.

El cobre en la industria

El cobre es un material que se caracteriza por su ductilidad y maleabilidad, ya que se puede transformar fácilmente a alambres y láminas extremadamente finas. Sus características tecnológicas más importantes son su aptitud para la elaboración secundaria por extrusión, laminación, trefilación y fabricación de curvas y embocinados; su solubilidad en fase sólida le permite unirse a otros metales para formar aleaciones.

La norma ASTM B 224 clasifica 21 tipos de cobre para diversos usos, los más utilizados son:

• Cu-ETP Cobre electrolítico tenaz. Se obtiene por refinación electrolítica

• Cu-DHP Cobre desoxidado con fósforo con alto residual de fósforo

• Cu-DLP Cobre desoxidado con fósforo con bajo tenor residual de fósforo

• Cu-OF Cobre electrolítico exento de oxígeno

• Cu-FRHC Cobre refinado térmico de alta conductividad

• Cu-FRTP Cobre refinado térmico tenaz

• Cu-DPA Cobre desoxidado con fósforo, con arsénico

• Cu-LSTP Cobre tenaz con plata

• CuOFS Cobre exento de oxígeno con plata

• CuS Cobre azufre

• CuTe Cobre con telurio

• CuCr Cobre con cromo

El cobre es utilizado en instalaciones de aire acondicionado en un hospital o centro de salud, las ventilas finales de apertura y cierre para el flujo de aire se impregnan de virus y bacterias en el ambiente, los cuales, al quedarse

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