El cáncer

CAPITULO I

EL CÁNCER

El cáncer no es una sola enfermedad es el nombre de una variedad de, por lo menos, 100 enfermedades muy distintas entre si y que se produce por el crecimiento anormal y desordenado de las células del cuerpo. Esto es causado por alteraciones celulares ocurridas cuando la clave cromosómica genética a sido alterada, por lo que las células reciben mensajes erróneos. La célula cancerosa pierde el control de su propio desarrollo, de modo que se divide en mas células a mayor velocidad que el resto de tejidos a los que pertenece, sin cumplir las funciones para las que a sido creada. En el cáncer las células se multiplican sin control, invaden los tejidos próximos y se diseminan hacia órganos distantes reproduciendo allí el tumor en el proceso denominado metástasis.

Este crecimiento anormal de las células puede llegar a formar masas de tejidos llamadas tumores. El cáncer se desarrolla en diferentes etapas, y probablemente intervienen diferente factores para convertirlo en tumor visible. Es importante saber diferenciar los tumores benignos (no cancerosos) de los malignos (cancerosos).

1.1. LOS TUMORES:

El modelo clásico de desarrollo tumoral divide el proceso en tres fases: iniciación, promoción y progresión. La iniciación es el proceso por el cual un daño critico del ADN se hace permanente en la célula, debido a que esta se divide antes de que se repare, o bien por fallo en el proceso de reparación. La promoción se define como el proceso mediante el cual se cree determinados sucesos epigenéticos influyen de forma selectiva en la proliferación le la(s) célula(s) iniciada(s), mientras que la progresión implica la producción de cambios hereditarios mas profundos que aparecen a medida que la población celular se divide y desarrolla el cáncer. Muchos de los últimos e importantes avances en el conocimiento del proceso de malignización dependen de la información previa de los estudios epidemiológicos, en los que se identifico la predisposición del cáncer.

Son un agrandamiento anormal de una parte del cuerpo que aparece, por tanto hinchada o distendida. En sentido restringido, un tumor es cualquier bulto que se deba a un aumento en el numero de las células que lo componen, independientemente de que sean de carácter benigno o maligno.

1.1.1. Los tumores benignos (no cancerosos): generalmente pueden removerse y en la mayoría de los casos no reaparecen, las células de tejidos benignos no se extienden a otras partes del cuerpo, permanecen juntas y a menudo son rodeadas por una membrana de contención, generalmente no constituyen una amenaza para la vida.

Ejemplos:

 Papiloma: Masa protuberante en la piel(por ejemplo, una verruga)

 Adenoma: tumor que crece en las glándulas y en torno a las mismas.

 Lipoma: tumor en un tejido adiposo

 Osteoma: tumor de origen en el hueso

 Mioma: tumor del tejido muscular

 Nevus: pequeño tumor cutáneo de una variedad de tejidos(por ejemplo, un lunar)

1.1.2. Los tumores malignos (cancerosos): Las células cancerosas pueden invadir y dañar tejidos y órganos cercanos al tumor, pueden separarse del tumor maligno y entrar al sistema linfático o el flujo sanguíneo, que es la manera en que el cáncer alcanza otras partes del cuerpo. El aspecto característico del cáncer es la capacidad de la célula de crecer rápidamente, de manera descontrolada e independiente del tejido donde comenzó. La propagación del cáncer a otros sitios u órganos en el cuerpo mediante el flujo sanguíneo o el sistema linfático se llama metástasis. Los tumores malignos generalmente se clasifican en dos categorías:

Carcinomas: estos canceres se originan en el epitelio(es el recubrimiento de las células de un órgano). Los carcinomas constituyen el tipo mas común de cáncer mayormente se presentan en la piel, boca, el pulmón, los senos, el colon y el útero.

Sarcomas: son canceres del tejido conectivo y soportivo(tejidos blandos) de todos los tipos, se encuentran en cualquier parte del cuerpo y frecuentemente forman crecimientos secundarios en los pulmones.

Características Benigno Maligno

Diferenciación Las células tumorales se asemejan a las células maduras originales. Las células tumorales tal vez no se asemejan a las células maduras originales.

Tasa de crecimiento Lento; puede interrumpirse o retroceder. Rápida, autónoma, generalmente no se interrumpe o retrocede.

Tipo de crecimiento Crece de manera ordenada y no se propaga a otros tejidos Crece de manera desordenada invadiendo y destruyendo otros órganos.

Metástasis No Si

Efecto en la Salud No producen efectos secundarios graves y generalmente no ocasiona la muerte. Puede ocasionar la muerte si no se diagnostica y suministra tratamiento.

Cuadro N° 1 Características entre tumores benignos y maligno.

CAPITULO II

ORIGEN DEL CANCER

El cáncer se origina cuando las células se transforman en cancerígenas, es decir, adquieren la capacidad de multiplicarse descontroladamente e invadir tejidos y órganos.

2.1. CARCINOGÉNESIS

La carcinogénesis dura años y pasa por diferentes fases. Las sustancias responsables de producir esta transformación se llaman agentes carcinógenos.

2.1.1. Fase de iniciación tumoral: comienza cuando estos agentes actúan sobre la célula alterando su material genético (mutación). Una primera mutación no es suficiente para que se genere un cáncer, pero es el inicio del proceso. La condición indispensable es que la célula alterada sea capaz de dividirse. Como resultado, las células dañadas comienzan a multiplicarse a una velocidad ligeramente superior a la normal, transmitiendo a sus descendientes la mutación.

2.1.2. Fase de promoción: Si sobre las células iniciadas actúan de nuevo y de forma repetida los agentes carcinógenos, la multiplicación celular comienza a ser más rápida y la probabilidad de que se produzcan nuevas mutaciones aumenta.

2.1.3. Fase de progresión: Por último, las células iniciadas y promocionadas sufren nuevas mutaciones.

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