El sistema endocrino produce diversas secreciones denominadas hormonas

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El sistema endocrino produce diversas secreciones denominadas hormonas  que sirven como efectores para regular las actividades de diversas células, tejidos y órganos de la economía. Sus funciones son indispensables para mantener la homeostasis y coordinar el crecimiento y el desarrollo corporales. La comunicación en el sistema endocrino es por medio de hormonas, que se transportan a su destino a través de los espacios del tejido conjuntivo y de los vasos sanguíneos. Una hormona es un producto de secreción de células y órganos endocrinos que pasa al sistema circulatorio (torrente sanguíneo) para ser transportado hasta sus dianas celulares. Algunas hormonas y sustancias con actividad hormonal no siempre se liberan en la sangre sino que pasan a los espacios del tejido conjuntivo donde pueden actuar sobre células contiguas o difundirse hacia dianas celulares cercanas que expresan receptores específicos para esa hormona en particular. Este tipo de acción hormonal se conoce como control paracrino.  Además, algunas células expresan receptores para hormonas que ellas mismas secretan. Este tipo de acción hormonal se conoce como control autocrino. Estas hormonas regulan la actividad de la misma célula. Las hormonas interaccionan con receptores hormonales específicos para alterar la actividad biológica de las células diana. Las hormonas son los mensajeros del sist. Endocrino y pueden pertenecer a cuatro clases de moléculas :derivados de aminoácidos (adrenalina ,noradrenalina y tiroxina), péptidos pequeños (encefalina ,vasopresina), proteínas (insulina, hormona del crecimiento), y esteroides (cortisol, progesterona). La hipófisis o glándula pituitaria y el hipotálamo (la porción del diencéfalo a la que está unida la hipófisis) están vinculados morfológica y funcionalmente en el control endocrino y neuroendocrino de otras glándulas endocrinas. Desempeñan  papeles centrales en varios sistemas reguladores de retrocontrol.Es una glándula endocrina compuesta, del tamaño de un guisante. Está situada centralmente en la base del cerebro y ocupa una depresión con forma de silla de montar en el hueso esfenoides que se llama silla turca. Un pedículo cono (el infundíbulo) y una red vascular conectan la hipófisis al hipotálamo. La hipófisis tiene dos componentes funcionales :Lóbulo anterior (adenohipófisis), que es el tejido epitelial glandular , derivada del ectodermo ,el lóbulo posterior (neurohipófisis), que es el tejido nervioso secretor, derivado del neuroectodermo. El hipotálamo regula la función hipofisaria. El hipotálamo está ubicado en el medio de la base del cerebro y rodea la porción ventral del tercer ventrículo. Coordina la mayor parte de las funciones endocrinas del organismo y sirve como uno de los principales centros de control del sistema nervioso autónomo. Algunas de las funciones que regula son: tensión arterial, temperatura corporal, equilibrio hidroelectrolídco, peso corporal y apetito. El hipotálamo sintetiza una gran cantidad de productos de neurosecreción. Además de la oxitocina y la ADH, las neuronas hipotalámicas secretan polipéptidos que promueven e inhiben la secreción y la liberación de hormonas adenohipofisarias. Un sistema de retrocontrol regula la función endocrina en dos niveles: producción hormonal en la hipófisis y producción de hormonas liberadoras hipotalámicas en el hipotálamo.La glándula pineal (es una glándula endocrina o neuroendocrina que regula el ritmo circadiano. Se origina en el neuroectodermo .Es una estructura con forma cónica aplanada mide de 5 a 8 mm de largo y de 3 a 5 mm de diámetro y pesa entre 100 y 200 mg. La glándula pineal tiene dos tipos de células parenquimatosas: los pinealocitos y las células intersticiales (neuróglicas). Los pinealocitos son las células principales de la glándula pineal. Están distribuidas en cúmulos o cordones dentro de lobulillos formados por tabiques de tejido conjuntivo que penetran la glándula desde la piamadre que cubre su superficie. Estas células poseen un núcleo grande con escotaduras profundas y un nucléolo prominente o más y un citoplasma que contiene inclusiones lipídicas. La glándula tiroides es una glándula endocrina bilobulada que está en la región anterior del cuello y se compone de dos lóbulos laterales grandes unidos por un istmo, que es una delgada banda de tejido tiroideo. Los dos lóbulos, cada uno de alrededor, están situados a ambos lados de la laringe y la porción proximal de la tráquea. El istmo cruza la línea media por delante del extremo proximal de la tráquea. Con frecuencia desde el istmo se extiende hacia arriba un lóbulo piramidal. La glándula está rodeada por una fina cápsula de tejido conjuntivo que envía tabiques hada el interior del parénquima para delimitar parcialmente lobulillos irregulares. Las unidades funcionales de la glándula son los folículos tiroideos.La glándula tiroides se desarrolla a partir del revestimiento endodérmico del piso de la faringe primitiva. El folículo tiroideo es la unidad estructural y funcional de la glándula tiroides. Un folículo tiroideo es un compartimiento de aspecto quístico, más o menos esferoidal, que tiene una pared formada por un epitelio simple cúbico.Los folículos condenen un coloide .La superficie apical de las células foliculares está en contacto con el coloide y la superficie basal está apoyada sobre una lámina basal típica. El epitelio folicular contiene dos tipos celulares: células foliculares y células parafoliculares. La función de la glándula tiroides es indispensable para el crecimiento y el desarrollo normales, también en etapa fetal.Las glándulas paratiroides son glándulas endocrinas pequeñas que están en asociación estrecha con la tiroides. Son ovoides, tienen unos pocos milímetros de diámetro y están distribuidas en dos pares que forman las glándulas paratiroides superiores y las glándulas paratiroides inferiores. Suelen estar ubicadas en el tejido conjuntivo de la superficie posterior de los lóbulos laterales de la glándula tiroides. No obstante, la cantidad y la ubicación pueden variar. En el 2 al 10% de las personas hay glándulas adicionales asociadas con el rimo. Cada glándula paratiroides está rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo delgada que la separa de la tiroides. La cápsula envía tabiques hacia el interior del parénquima glandular que lo dividen en lobulillos mal definidos y separan los cordones celulares muy apiñados. Las glándulas reciben su irrigación de las arterias tiroideas inferiores o de anastomosis entre las arterias tiroideas superiores e inferiores. Como es típico en las glándulas endocrinas, redes extensas de capilares sanguíneos fenestrados y capilares linfáticos rodean las células parenquimatosas de las paratiroides. Se desarrollan a partir de las células endodérmicas derivadas de la tercera y la cuarta bolsas faríngeas. Las células principales y las células oxífilas son las células epiteliales de la glándula paratiroides. Las glándulas suprarrenales secretan tanto hormonas esteroides como catecolaminas. Son de forma triangular aplanada y están incluidas en el tejido adiposo perirrenal a la altura del polo superior de los riñones. Las glándulas suprarrenales están cubiertas por una cápsula de tejido conjuntivo gruesa desde la que parten tabiques que se introducen en el parénquima glandular y llevan vasos sanguíneos y nervios. El tejido parenquimatoso secretor está organizado en dos regiones bien definidas :la corteza es la porción secretora de esteroides ,está situada bajo la cápsula y constituye cerca del 90% del peso de la glándula ,la médula es la porción secretora de catecolaminas. Está más profunda que la corteza y forma el centro de la glándula. Las células corticales se originan en el mesénquima mesodérmico, mientras que la medula deriva de células de las crestas neurales que migran hasta la glándula en desarrollo. Aunque son de origen embrionario diferente, las dos porciones de la glándula suprarrenal están relacionadas funcionalmente . Las células parenquimatosas de la corteza suprarrenal están controladas, en parte, por el lóbulo anterior de la hipófisis y actúan en la regulación del metabolismo y en el mantenimiento del equilibrio electrolítico normal.

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