Escala Sismologica

Escala sismológica de Richter

Como se muestra en esta reproducción de un sismograma, las ondas P se registran antes que las ondas S: el tiempo transcurrido entre ambos instantes es Δt. Este valor y el de la amplitud máxima (A) de las ondas S, le permitieron a Richter calcular la magnitud de un terremoto.

La escala sismológica de Richter, también conocida como escala de magnitud local (ML), es una escala logarítmica arbitraria que asigna un número para cuantificar la energía liberada en un terremoto, denominada así en honor del sismólogo estadounidense Charles Richter (1900-1985).

Tabla de magnitudes

La mayor liberación de energía que ha podido ser medida fue durante el terremoto ocurrido en la ciudad de Valdivia (Chile), el 22 de mayo de 1960, el cual alcanzó una magnitud de momento (MW) de 9,5.

A continuación se describen los efectos típicos de los sismos de diversas magnitudes, cerca del epicentro. Los valores son estimados y deben tomarse con extrema precaución, ya que la intensidad y los efectos en la tierra no sólo dependerán de la magnitud del sismo, sino también de la distancia del epicentro, la profundidad, el foco del epicentro y las condiciones geológicas (algunos terrenos pueden amplificar las señales sísmicas). (Basado en documentos de U.S. Geological Survey.)

Magnitudes Richter Descripción Efectos de un sismo Frecuencia de ocurrencia

Menos de 2,0 Micro Los microsismos no son perceptibles. Alrededor de 8.000 por día

2,0-2,9 Menor Generalmente no son perceptibles. Alrededor de 1.000 por día

3,0-3,9 Perceptibles a menudo, pero rara vez provocan daños. 49.000 por año.

4,0-4,9 Ligero Movimiento de objetos en las habitaciones que genera ruido. Sismo significativo pero con daño poco probable. 6.200 por año.

5,0-5,9 Moderado Puede causar daños mayores en edificaciones débiles o mal construidas. En edificaciones bien diseñadas los daños son leves. 800 por año.

6,0-6,9 Fuerte Pueden ser destructivos en áreas pobladas, en hasta unos 160 kilómetros a la redonda. 120 por año.

7,0-7,9 Mayor Puede causar serios daños en extensas zonas. 18 por año.

8,0-8,9 Gran Puede causar graves daños en zonas de varios cientos de kilómetros. 1 por año.

9,0-9,9 Devastadores en zonas de varios miles de kilómetros. 1 en 20 años.

10,0+ Épico Nunca registrado; ver tabla de más abajo para el equivalente de energía sísmica. En la historia de la humanidad (y desde que se tienen registros históricos de los sismos) nunca ha sucedido un terremoto de esta magnitud.

A continuación se muestra una tabla con las magnitudes de la escala y su equivalente en energía liberada.

Magnitud

Richter

( o ) Magnitud

de momento Equivalencia de

la energía TNT Referencias

–1,5 1 g Rotura de una roca en una mesa de laboratorio

1,0 170 g Pequeña explosión en un sitio de construcción

1,5 910 g Bomba convencional de la Segunda Guerra Mundia

2,0 6 kg Explosión de un tanque de gas butano

2,5 29 kg Bombardeo a la ciudad de Londres

3,0 181 kg Explosión de una planta de gas

3,5 455 kg Explosión de una mina

4,0 6 toneladas = 6 t Bomba atómica de baja potencia.

5,0 199 t Terremoto de Albolote en 1956 (Granada España) , Terremoto de Lorca de 2011 (Murcia, España), Terremoto de Tenerife de 1989 Canarias, España

5,5 500 t Terremoto de El Calvario (Colombia) de 2008

6,0 1.270 t Terremoto de Double Spring Flat de 1994 (Nevada, Estados Unidos)

Terremoto de Guerrero-Oaxaca de abril de 2012 (México)

6,1 Terremoto en Managua Nicaragua de 1972)

Terremoto de Salta de 2010

6,2 Terremoto de Costa Rica de 2009

Terremoto del Estado Carabobo (Venezuela) de 2009

6,4 Terremoto de Armenia de 1999 (Armenia, Colombia)

6,5 31.550 t Terremoto de Northridge de 1994 (California, Estados Unidos), Terremoto de Guerrero de 2011 (México)

6.7 Terremoto del Perú de 2011 (Ica, Perú), Terremoto de Veracruz de 2011

6.8 Terremoto de Ciudad de México, Terremoto de Aiquile(Bolivia)

7,0 199.000 t Terremoto de Puerto Príncipe de 2010 (Haití)

Terremotos de El Salvador de 2001

Grommet Cannikin (Isla Amchitka)

7,2 250.000 t Terremoto de Spitak 1988 (Armenia)

Terremoto en Puerto Rico 21 enero3

Terremoto de Baja California de 2010 (Mexicali, Baja California)

Terremoto de Ecuador de 2010 (180 kilómetros de Ambato)

7,4 550.000 t Terremoto de La Ligua de 1965 (Chile)

Terremoto de Guerrero-Oaxaca de marzo de 2012 (México)

7,5 750.000 t Terremoto de Caucete 1977 (Argentina)

Terremoto de Oaxaca de 1999 (México)

7,6 Terremoto

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