Especies de la familia de los delfines

Durante mucho tiempo se pensó que los delfines, junto con el resto de los cetáceos, eran descendientes de mamíferos terrestres, los mesoniquios, orden extinto ungulados de carnívoros. Sin embargo, los estudios genéticos han demostrado que en realidad los cetáceos (incluidos los delfines) están más emparentados con los artiodáctilos, de los cuales se separaron hace unos sesenta millones de años; los artiodáctilos más cercanos serían los hipopótamos.1 2 Se calcula que durante el Eoceno (alrededor de cincuenta millones años atrás), los ancestros de los cetáceos se refugiaban en el agua, de modo similar a los modernos tragúlidos.3

Evidencias fósiles demuestran que los odontocetos aparecieron en el Mioceno. Los primeros delfines conocidos pertenecen a la familia Kentriodontidae. Estos delfines primitivos ya poseían un desarrollado sentido de la ecolocación y el órgano del melón. Los esqueletos de los delfines modernos presentan dos pequeños huesos en la zona sacra de la columna vertebral, que corresponde a vestigios de la pelvis.

Anatomía[editar · editar fuente]

Las especies pertenecientes a la familia Delphinidae poseen un cuerpo fusiforme, adaptado a la natación rápida. La aleta de la cola, llamada caudal, se utiliza para la propulsión, mientras que las aletas pectorales son usadas para el control direccional del nado. Los patrones básicos de coloración de la piel son tonos de gris, con mayor claridad en el vientre y rangos más oscuros en el lomo. A menudo se combina con líneas y manchas de diferente tinte y contraste.

Al igual que otros odontocetos, en la cabeza poseen el melón, un órgano esférico que utilizan para la ecolocalización.

En varias especies de la familia, las mandíbulas se alargan, formando un hocico delgado distintivo. Poseen dentición homodonta,con un número de piezas dentales que oscila de 20 a 50 en cada mandíbula. Respiran a través de un solo orificio en la parte superior de su cabeza, denominado espiráculo.4

Su cerebro es grande, con la corteza cerebral bastante desarrollada en comparación con la media de los mamíferos.5

Taxonomía[editar · editar fuente]

La orca pertenece a la misma familia que los delfines.

Los llamados balfines son el resultado de la hibridación entre diferentes especies de delfines.

Familia Delphinidae

Género Especie (binomial) Nombre vernáculo

Cephalorynchus Cephalorhynchus eutropia Tonina chilena

Cephalorhynchus commersonii Tonina overa

Cephalorhynchus heavisidii Delfín de Heaviside

Cephalorhynchus hectori Delfín de Héctor

Delphinus Delphinus capensis Delfín común costero

Delphinus delphis Delfín común oceánico

Feresa Feresa attenuata Orca pigmea

Globicephala Globicephala macrorhynchus Calderón de aleta corta

Globicephala melas Calderón común

Grampus Grampus griseus Delfín de Risso

Lagenodelphis Lagenodelphis hosei Delfín de Fraser

Lagenorhynchus Lagenorhynchus acutus Delfín del Atlántico

Lagenorhynchus albirostris Delfín de hocico blanco

Lagenorhynchus australis Delfín austral o antártico

Lagenorhynchus cruciger Delfín cruzado

Lagenorhynchus obliquidens Delfín del Pacífico

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