Estructura y función del cerebro

El encéfalo está constituido por las estructuras superiores del sistema nervioso central, protegidas por el cráneo. Es el centro elaborador de respuestas reflejas, voluntarias y de procesos superiores, como el lenguaje, la coordinación motora, el aprendizaje, la atención y la memoria.

El tronco encefálico se ubica sobre la médula espinal y lo componen el bulbo raquídeo, la protuberancia o puente y el mesencéfalo. Desde él emergen diez de los doce pares de nervios craneales, a través de los cuales recibe información sensorial del gusto, oído y equilibrio, además de la que proviene de las articulaciones y la piel de la cabeza. Algunos nervios craneales también transmiten información motora a los músculos del cuello y de la cabeza.

El mesencéfalo es la estructura superior del tronco del encéfalo, une el puente tronco encefálico o puente de Varolio y el cerebelo con el diencéfalo. Su función es controlar los movimientos de los globos oculares, presenta, además, núcleos que participan en funciones sensoriales de la visión y la audición y presenta centros reguladores de reflejos de los ojos, la cabeza y el cuello.

El puente, también llamado protuberancia anular o puente de Varolio, es la porción del tronco del encéfalo que se ubica entre el bulbo raquídeo y el mesencéfalo. Su función es controlar los movimientos respiratorios, recibir información sensorial del gusto e información táctil de la cara y el cuello, enviar información motora que controla la expresión facial y conducir información sensitiva y motora desde y hacia los centros superiores del cerebro.

El bulbo raquídeo es el más bajo de los tres segmentos del tronco del encéfalo, situándose entre la protuberancia anular, por arriba, y la médula espinal, por debajo. Presenta la forma de un cono truncado de vértice inferior, de tres centímetros de longitud aproximadamente. Su función es la transmisión de impulsos de la médula espinal al cerebro, regular los latidos del corazón, regular el movimiento respiratorio, regular la secreción de jugos digestivos, controlar la tos, vomito, estornudos, etc.

El cerebelo es el órgano del Sistema Nervioso Central encargado de la coordinación y la sintonización fina de los movimientos del cuerpo. También regula el tono muscular y la postura corporal. Está situado detrás del tronco encefálico, por debajo del cerebro. Integra las vías sensitivas con las vías motoras.

El cerebro es el órgano de mayor proporción del encéfalo y, a la vez, el más complejo. Visto desde arriba se presenta dividido en dos mitades o hemisferios por una gran cisura longitudinal. Otras cisuras menos pronunciadas penetran más o menos profundamente en la superficie formando pliegues o circunvoluciones. Visto de perfil se pueden reconocer dos cisuras profundas: la cisura de Rolando y la cisura de Silvio, que dividen el cerebro en varios lóbulos: el lóbulo frontal, y el lóbulo parietal,

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