FISIOLOGIA INTEGRAL REFLEJOS

Los seres vivos se caracterizan por poseer, entre otras propiedades, la capacidad de responder frente a cualquier variación de la energía libre del medio externo (estímulo). Esta capacidad variará según el nivel de la escala biológica que se esté analizando. Así un ser unicelular puede responder acercándose o alejándose del estímulo, mientras que en el caso de seres multicelulares, la respuesta es progresivamente más compleja, en la medida en que sus estructuras orgánicas están más especializadas. Los reflejos constituyen la estructura funcional del sistema nervioso. Su exploración nos permite obtener información valiosa sobre el estado funcional de los diversos segmentos del neuro-eje.

Se define como acto reflejo a la respuesta inmediata, involuntaria, consciente o inconsciente, motriz o secretoria que realiza un animal multicelular ante un estímulo. Dicha respuesta debe ser necesariamente inmediata, porque el organismo puede peligrar en su totalidad o en parte a causa del estímulo generado (un pinchazo, una quemadura), o porque así lo requiere la acción que se está desarrollando (recuperación del equilibrio o correr). Por el mismo motivo, la respuesta es involuntaria. Se produciría una demora considerable de la misma si la información tuviese que ser procesada previamente por la corteza cerebral, lo cual podría resultar perjudicial para el organismo. El tipo de respuesta elaborada dará al acto reflejo la característica de consciente, inconsciente, motriz o secretorio.

Las estructuras anatómicas que permiten al individuo reconocer el estímulo y responder a él, reciben el nombre de arco reflejo. En su forma más simple el arco reflejo está integrado por:

A) Receptor: estructura especializada para reconocer el estímulo. Hay diferentes tipos de receptores. Según su naturaleza es posible clasificarlos en: neuronales y no neuronales. De acuerdo con su ubicación dentro del organismo, estos podrán ser: exteroceptores, propioceptores o visceroceptores (Sherrington).

B) Vías aferentes: fibras nerviosas que transportan la información recogida por el receptor hacia el sistema nerviosos central. Son fibras nerviosas que pertenecen a neuronas cuya ubicación es siempre un ganglio de la raiz posterior de los nervios raquídeos o un homónimo craneal.

C) Centro de integración: situado en la sustancia gris del S.N.C., constituido por el cuerpo de la neurona eferente y su sinapsis con el axón de la neurona aferente. El centro integrador está representado por el tracto medular, bulbar o protuberancial que recibe información de la via aferente e integra la respuesta ante el estímulo.

D) Vía eferente: fibras nerviosas encargadas de transportar la respuesta desde el S.N.C hasta la periferia. Se halla constituida por fibras nerviosas que pertenecen a neuronas cuya ubicación varía según el sistema nervioso considerado. Para el sistema nervioso somático, las neuronas eferentes se encuentran en el asta anterior de la médula espinal o en los núcleos motores craneales. Tratándose del sistema nervioso autónomo esas neuronas se ubican en el asta intermedio lateral de la médula o en los núcleos craneales (la preganglionar) y en los ganglios autonómicos simpáticos o parasimpáticos (la posganglionar).

E) Efector: tejido u órgano que lleva a cabo la respuesta elaborada por el organismo. El órgano efector varía su naturaleza según el tipo de acción que se realice. Si la respuesta es motora, el órgano efector es el músculo. En cambio si la respuesta es secretora, el efector es una glándula. También varía el tipo de efector según el sistema nervioso considerado. Para el sistema nervioso somático, el órgano efector es el músculo esquelético. En el caso del sistema nervioso autónomo, los efectores pueden ser: el músculo cardiaco, el músculo liso o glándulas de secreción interna o externa.

...