Herencia

¿Cómo se transmiten las características de los padres a los hijos?

La genética es la ciencia que estudia, entre otras cosas, los mecanismos de la herencia biológica, es decir, el proceso mediante el cual se transmite la información genética de los seres vivos a sus descendientes. Dicha información establece las características de cada organismo.

En la actualidad se sabe que la información genética se localiza en los cromosomas, estructuras que se encuentran en el núcleo de las células. Los cromosomas están formados por pequeñas unidades llamadas genes, que determinan la mayoría de las características que poseen los seres vivos. El conjunto de genes de un organismo constituye el genotipo.

El genotipo no se puede observar a simple vista pero se transmite de una generación a la siguiente. Para conocer el genotipo de un organismo se requiere hacer una observación de los cromosomas y analizar los genes.

La apariencia de un organismo, es decir el aspecto físico, se denomina fenotipo y es el resultado de la información y la expresión del genotipo. El fenotipo permite observar las diferencias que hay entre los seres vivos.

La genética actual se basa en los estudios realizados por Gregor Mendel, quien no conocía la existencia de los cromosomas ni de los genes. Sin embargo, los datos obtenidos le hicieron pensar que las características dependen de “factores” que controlan su aparición. En la actualidad se sabe que dichos “factores” son los genes.

Uno de los objetivos de los experimentos de Mendel consistió en observar cómo se distribuyen en la descendencia algunas de las características de los progenitores, como las que se muestran en el siguiente esquema:

CARACTERES DEL CHICHARO ANALIZADOS POR MENDEL

Mendel estudió los siguientes siete caracteres en guisante:

•Forma de la semilla: lisa o rugosa

•Color de la semilla: amarillo o verde.

•Color de la Flor: púrpura o blanco.

•Forma de las legumbres: lisa o estrangulada.

•Color de las legumbres maduras: verde o amarillo.

•Posición de las flores: axial o terminal.

•Talla de las plantas: normal o enana.

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