Impacto Ambiental

Impacto Ambiental

1. Definición:

Moreira, en su libro “Vocabulario básico”, define: “Cualquier alteración al medio ambiente, en uno o más de sus componentes, provocada por una acción humana” (Moreira, 1992). Peter Wathern en “Guía introductoria de EIM” define: “El cambio en un parámetro ambiental, en un determinado período y en una determinada área, que resulta de una actividad dada, comparado con la situación que ocurriría si esa actividad no hubiera sido iniciada. (Wathern, 1988)

Concluyendo de estas definiciones, se puede deducir entonces que impacto ambiental es el cambio que se ocasiona en el ambiente por efecto de un proyecto (cambiando así sus características), obra o actividad y que este cambio puede ser benéfico o perjudicial ya sea que la mejore o la deteriore, puede producirse en cualquier etapa de los proyectos y tener diferentes niveles de significancia y relevancia.

2. Clasificación de Impacto ambiental:

Según esto, la clasificación se puede hacer en:

- Impactos sobre el medio físico

- Impactos sobre el medio biótico

- Impactos sobre el medio antrópico

2.1. Por extensión pueden ser:

Según la extensión de territorio a la que afecten, los impactos pueden ser:

• Globales, Afectan a todo el planeta cuando se extienden por áreas muy grandes, incluso a escala planetaria.

-Pérdida de biodiversidad

-Agujero en capa de ozono

-Efecto invernadero y cambio climático

-Falta de recursos hídricos

• Regionales, Zona amplia cuando se extienden por varios países, como la contaminación de los ríos, Marea negra, Lluvia ácida

• Locales, Zona limitada como afectan a áreas concretas, Acústica de una ciudad, como el ruido. Río.

Los principales impactos medioambientales en los diferentes subsistemas terrestres son:

2.2. Impactos sobre la geósfera: Provocan erosión, degradación y empobrecimiento del suelo:

- Erosión de suelos

- Contaminación de suelos

- Alteraciones en el paisaje

2.3. Impactos sobre la atmósfera: Repercuten en la contaminación del aire, acústica.

- Incremento efecto invernadero y cambio climático

- Agujero de la capa de ozono

- Lluvia ácida

- Smog

2.4. Impactos sobre la hidrosfera: Afectan a la calidad del agua, destrucción de sistemas hídricos, humedales, acuíferos.

- Contaminación del agua

- Mareas negras

- Sobreexplotación (y salinización de acuíferos)

2.5. Impactos sobre la biosfera: Destrucción de hábitats, caza y pesca furtiva, comercio de especies ilegales o protegidas, bioinvasiones.

- Deforestación e incendios

- Pérdida de biodiversidad: extinción de especies, destrucción de ecosistemas, pérdida de riqueza genética.

Pueden afectar a:

- Agua superficial - Contaminación. Agotamiento por sobre explotación.

- Agua subterránea - Contaminación, salinización, sobreexplotación

- Océanos y mares – Contaminación

- Atmósfera - Contaminación química y acústica. Cambios climáticos

- Suelo - Erosión, contaminación

- Relieve – Modificaciones

- Paisaje - Deterioro de calidad visual

Los impactos ambientales también pueden ser clasificados por su efecto en el tiempo, en 4 grupos principales:

a) I.A Irreversible: Es aquel impacto cuya trascendencia en el medio, es de tal magnitud que es imposible revertirlo a su línea de base original. Ejemplo: Minerales a tajo abierto.

b) I.A Temporal: Es aquel impacto cuya magnitud no genera mayores consecuencias y permite al medio recuperarse en el corto plazo hacia su línea de base original.

c) I.A Reversible: El medio puede recuperarse a través del tiempo, ya sea a corto, mediano o largo plazo, no necesariamente restaurándose a la línea de base original.

d) I.A Persistente: Las acciones o sucesos practicados al medio ambiente son de influencia a largo plazo, y extensibles a través del tiempo. Ejemplo: Derrame o emanaciones de ciertos químicos peligrosos sobre algún biotopo.

2.6. Otros Criterios de Clasificación para los impactos:

a. Según su efecto: positivo o negativo.

b. Según su extensión: local, regional o global (pérdida de biodiversidad, disminución de la capa de ozono, aumento del efecto invernadero y cambio climático, escasez de agua como recurso). •Según su forma de acción: directo o indirecto.

c. Según su periodicidad: continuo, discontinuo, periódico o de aparición irregular.

d. Según su intensidad (grado de destrucción): notable (muy alto), alto, medio o mínimo (bajo).

e. Por la interrelación de las acciones: simples, acumulativos o sinérgicos (el efecto combinado es superior a la suma de los efectos individuales).

f. Por su capacidad de recuperación: irrecuperable (imposible volver a la situación inicial), irreversible (no se puede recuperar por procesos naturales), reversible (se puede recuperar por procesos naturales), mitigable (se puede reducir su efecto mediante medidas correctoras), recuperable (la alteración puede eliminarse por la acción humana) o fugaz (los efectos desaparecen en cuanto cesa la actividad).

g. Por la necesidad de medidas correctoras: crítico, severo o moderado.

3. Evaluación de impacto ambiental

Antes de empezar determinadas obras públicas o proyectos o actividades que pueden producir impactos importantes en el ambiente, la legislación obliga a hacer una Evaluación del Impacto Ambiental que producirán si se llevan a cabo. La finalidad de la EIA es identificar, predecir e interpretar los impactos que esa actividad producirá si es ejecutada. Los pasos a dar para hacer una EIA son:

Estudio de Impacto Ambiental (EsIA).- Para hacer una EIA primero hace falta un Estudio de Impacto Ambiental que es el documento que hacen los técnicos identificando los impactos, la posibilidad de corregirlos, los efectos que producirán, etc. Debe ser lo más objetivo posible, sin interpretaciones ni valoraciones, sino recogiendo datos. Es un estudio multidisciplinar por lo que tiene que fijarse en cómo afectará al clima, suelo, agua; conocer la naturaleza que se va a ver afectada: plantas, animales, ecosistemas; los valores culturales o históricos, etc.; analizar la legislación que afecta al proyecto; ver cómo afectará a las actividades humanas: agricultura, vistas, empleo, calidad de vida, etc.

Declaración de Impacto Ambiental (DIA).- La Declaración de Impacto Ambiental la hacen los organismos o autoridades medioambientales a las que corresponde el tema después de analizar el Estudio de Impacto Ambiental y las alegaciones, objeciones o comentarios que el público en general o las instituciones consultadas hayan hecho. La base para la DIA es el Estudio técnico, pero ese estudio debe estar disponible durante un tiempo de consulta pública para que toda persona o institución interesada lo conozca y presente al organismo correspondiente sus objeciones o comentarios, si lo desea. Después, con todo este material decide la conveniencia o no de hacer la actividad estudiada y determina las condiciones y medidas que se deben tomar para proteger adecuadamente el ambiente y los recursos naturales.

Tipos de Evaluaciones de Impacto Ambiental.- La legislación pide estudios más o menos detallados según sea la actividad que se va a realizar. No es lo mismo la instalación de un bar que una pequeña empresa o un gran embalse o una central nuclear. Por eso se distinguen:

Informes medioambientales que se unen a los proyectos y son simplemente indicadores de la incidencia ambiental con las medidas correctoras que se podrían tomar.

Evaluación preliminar que incorpora una primera valoración de impactos que sirve para decidir si es necesaria una valoración más detallada de los impactos de esa actividad o es suficiente con este estudio más superficial;

Evaluación simplificada que es un estudio de profundidad media sobre los impactos ambientales

Evaluación detallada en la que se profundiza porque la actividad que se está estudiando es de gran envergadura.

3.1. Niveles de evaluación de impacto ambiental

La evaluación del impacto ambiental es un instrumento de planificación y de política ambiental empleado para dar soporte a diversos tipos de decisiones que puedan dar lugar a consecuencias ambientales. La forma más conocida de aplicación de la EIA implica la elaboración de un estudio de impacto ambiental sometido a algún proceso de consulta política. La mayor parte de las veces, los EIA son realizados para analizar los impactos que podrán resultar de la construcción, del funcionamiento y de la desactivación de obras o actividades que puedan causar significativa degradación ambiental, o sea, en la mayor parte de las veces, proyectos de ingeniería. Mientras tanto, hay innumerables otras decisiones públicas o privadas que pueden traer serias consecuencias para la calidad ambiental. (Correa, 1999)

Por ejemplo, programas de desarrollo regional o legislaciones que incentiven el uso de un determinado recurso natural, pueden ocasionalmente ser responsables por impactos ambientales mucho más serios que aquellos que provienen de obras aisladas, o que pueden estimular la realización de varias obras aisladas, adoptado en inicios de los años 80 y que estaba dirigido a fomentar la utilización del alcohol etílico como combustible en los automóviles,

...