Importancia de los minerales

Nombre: Holger Quintero Santander                                                         Código: 2150530

Ensayo 3. Materia y minerales.

El valor que tienen los minerales en la vida del hombre se remonta a tiempos muy antiguos, se entienden como un solido inorgánico de origen natural con una estructura cristalina y una composición química bien definidas, se puede decir que son el recurso natural mas significativo en la vida del hombre a quien a lo largo de la historia han aportado numerosos beneficios, esto se puede apreciar si se piensa en que los primeros artefactos creados por el hombre fueron elaborados con estos materiales, asimismo han ayudado a edificar grandes construcciones que han perdurado por siglos.

El hecho de que actualmente existan mas de 5300 especies de minerales según la Asociación Internacional de Mineralogía, abre la puerta a multiples desarrollos tecnologicos para la humanidad, anualmente se descubren entre 50 y 80 especies de minerales completamente nuevos, en la corteza terrestre, principalmente se encuentra silicio y oxigeno, lo que traduce principalmente en el predominio de minerales compuestos de silicio o mejor llamados silicatos, otros grupos minerales importantes son los elementos nativos, sulfuros, óxidos, haluros, carbonatos, sulfatos y fosfatos. Tanto los silicatos como los otros grupos poseen minerales que tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los diversos campos de la actividad humana, lo cual se debe principalmente a sus propiedades tanto quimicas como fisicas, de las cuales se destacan su forma cristalina, brillo, color, raya, dureza, exfoliación, fractura, sabor, elasticidad, maleabilidad, magnetismo, birrefracción y reacción química con ácido clorhídrico.

Los minerales se encuentran muy relacionados con la naturaleza, y forman parte integral de los sistemas biológicos. Por ejemplo, los procesos vitales que los seres vivos desarrollan necesitan de la presencia de algunas sales minerales, las cuales provienen directamente de los minerales, y ayudan en la regulación del pH, el grado de salinidad del cuerpo, intervenciones nerviosas, entre otras. Así mismo, las sales minerales apoyan en las estructuras de sostén de los organismos vivos, por ejemplo las conchas de moluscos, espículas de esponjas, exoesqueletos de corales y esqueletos internos de vertebrados.

Cuando se habla de la relación existente entre los minerales con el ser humano, Se aprecia que los vinculos son mas profundos de lo que se cree. A medida que la vida del ser humano se fue desarrollando y por ende complejizando, los minerales se han incorporado mas a fondo y su uso también se fue haciendo cada vez más eficiente y complejo. Los minerales son materia prima para los seres humanos, dado que muchas de nuestras actividades económicas y cotidianas sin el uso de minerales no podrían llevarse a cabo. La industria moderna depende directamente de los minerales ya que se usan para fabricar productos, desde herramientas muy pequeñas hasta rascacielos. La actividad cuyo objetivo es la aplicación de técnicas para la extracción de minerales se conoce como minería, algunos minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por ejemplo el azufre, el talco, la sal de mesa. Otros deben ser sometidos a diversos cambios para obtener el producto deseado, como el hierro, cobre, aluminio.

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