Usos y aplicaciones de los minerales de importancia para México
ANAHI ALVARADO TOLENTINOResumen19 de Agosto de 2019
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Alvarado Tolentino Anahi
Usos y aplicaciones de los minerales de importancia para México.
- Plata
En el 210 México ocupaba en 2° lugar de extracción de este mineral a nivel mundial, produciendo 3500 toneladas. En 2017 se produjeron en el país 492,059Kg provenientes de Zacatecas 205,445 Kg, Chihuahua 87,519 Kg, Durango 61,095Kg, Sonora 33,933Kg, Oaxaca 22,193Kg, Coahuila 13,363Kg, Estado de México 16,565
Actualmente, la plata tiene un gran uso en las aleaciones y soldaduras, fabricación de baterías, la odontología, los recubrimientos de vidrio, chips LED, reactores nucleares, energía fotovoltaica (o solar), chips RFID (para el seguimiento de paquetes), semiconductores, pantallas táctiles, purificación de agua y conservantes de madera.
Los mayores consumidores de metal para uso en aplicaciones industriales en la última década han sido Estados Unidos, Canadá, China, India, Japón, Corea del Sur, Alemania y Rusia.
- Oro
En el 2010 México ocupaba el 8° lugar a nivel mundial en la extracción de oro con la cantidad de 60 000 kilogramos. En 2017 la producción fue de 10,585 Kg, proveniente principalmente de Sonora 3,403 Kg, Chihuahua 1,853Kg, Zacatecas 1,910 Kg, Guerrero 1,179 Kg y Durango 928 Kg.
El oro es bastante importante para la electrónica, el 8% del oro que se extrae de la tierra se destina a la industria de la electrónica. El oro tiene unas propiedades de conductividad muy buenas, si se recubre un material conductor con una delgadísima capa de oro de 0,1 um (micrómetros) se logra aumentar su conductividad en las superficies de contacto 10 millones de veces. Pero esto no es todo, el oro es muy estable, no se oxida, soporta como pocos materiales los entornos ambientales agresivos. Por esta razón se recubren de oro contactos o se sueldan directamente con hilos de oro como se hace en la microelectrónica.
Muchas partes de la naves y satélites se construyen con un material que es básicamente poliéster cubierto con una película de oro, que refleja la radiación infrarroja (en el infrarrojo cercano la reflectividad del oro es de 99,4 %) y ayuda a estabilizar la temperatura de la nave espacial. Sin este componente y las partes oscuras, las naves absorberían grandes cantidades de calor.
- Fierro
En el 2010 México ocupaba el lugar 13° a nivel mundial en la producción de este mineral, produciendo 12 mil toneladas. En 2017 se produjeron en el país 1,228,511toneladas de los cuales la mayoría eran provenientes de Coahuila 470,979 toneladas, Michoacán 240,546 toneladas y Colima 299,046 toneladas.
El uso más extenso del hierro (fierro) es para la obtención de aceros estructurales; también se producen grandes cantidades de hierro fundido y de hierro forjado. Entre otros usos del hierro y de sus compuestos se tienen la fabricación de imanes, tintes (tintas, papel para heliográficas, pigmentos pulidores) y abrasivos (colcótar).
Otro uso del hierro es que se emplea en la producción de acero, la aleación de hierro más conocida, consistente en aleaciones de hierro con otros elementos, tanto metálicos como no metálicos, que confieren distintas propiedades al material. El acero es indispensable debido a su bajo precio y dureza, especialmente en automóviles, barcos y componentes estructurales de edificios.
- Fluorita
La fluorita es un mineral formado por la combinación de calcio y flúor. Cristaliza en el sistema cúbico. Puede ser azul, verde, rosa, anaranjada, amarillo o de tonos menos definidos.
El principal uso de la fluorita es la obtención ácido fluorhídrico. Este ácido es utilizado en para obtener compuestos orgánicos fluorados. En la industria óptica es utilizado por su capacidad de corroer el vidrio. Otros usos del ácido fluorhídrico son el pulido de latón, titanio y acero inoxidable, la industria petroquímica lo utiliza para la acidación de los pozos petroleros, actúa como control en la fermentación de la cerveza, en la industria alimenticia.
En la industria metalúrgica se utiliza como fundente, en la elaboración del hierro y del acero. Su principal acción es ayudar a reducir el punto de fusión del acero, lo que permite un importante ahorro energético. Por otra parte, este bajo punto de fusión permite que se puedan captar con mayor capacidad los sulfuros presentes en la escoria de acero, para luego separarlos y así obtener un acero más limpio.
El fluoruro de calcio cumple una importante labor en la industria del cemento ya que permite reducir la energía térmica, facilitando el fraguado y, además, aumenta en un 15% la resistencia a la compresión de este producto.
Opacificador en cristales de ópalo y pedernal para la industria de alimentos, bebidas, envase de artículos de tocador y cristalería ornamental; así como en esmaltes para estufas, refrigeradores, tubos de baño, gabinetes y artículos para cocinar. Es un ingrediente en la manufactura de magnesio y calcio, químicos del manganeso, fundición de zinc, fibra de vidrio y recubrimiento de barras de soldadura.
En el 2010 México ocupaba el 2° lugar en producción de fluorita a nivel mundial, con una producción de 1000 toneladas. En 2017 se produjeron 60325 toneladas en el país, los cuáles provenían de San Luis Potosí 46,610 toneladas y Coahuila 13,681 toneladas.
- Barita
La barita es un mineral no metálico cuya fórmula química es BaSO4.
Es conocida también como baritina o espato pesado, siendo unas de sus principales características el ser un material inerte, no tóxico y que tiene un alto peso específico.
La baritina forma parte del grupo donde encontramos a la celestina y anglesita. Pertenece al sistema de cristalización ortorrómbico y está clasificada dentro del grupo de los sulfatos. ebido a su densidad, se usa en los barros (lodos) de perforación de pozos. También se utiliza en la producción de agua oxigenada, en la fabricación pigmentos blancos y, como carga mineral, en pinturas y en la industria del caucho.
Se emplea especialmente en la producción del litopón, una combinación de sulfuros y sulfatos usados para recubrimientos, en la industria de los frenos, del vidrio y como recubrimiento en las salas de rayos X.
En la producción de este mineral México ocupaba el 6° lugar en la producción de baritina a nivel mundial, con una producción de 140 mil toneladas. En el 2004 producía Nuevo León 263 153 toneladas, Coahuila 36 354 toneladas, Chihuahua 6 335 toneladas, Sonora 690 toneladas y Zacatecas 136 toneladas.
- Plomo
En 2010 México tenía una producción de 141 mil toneladas de plomo, con esta producción quedó en el 5° lugar a nivel mundial, para el año 2017 tuvo el país una producción de 19,913 toneladas, proveniente de Zacatecas 10,554 toneladas, Chihuahua 3,376 toneladas y Durango 1,926 toneladas.
Usos:
Baterías. El principal consumo del Pb es para las baterías de almacenamiento de ácido en la que la rejilla o placa está hecha de este metal o también en combinación con otros componentes como el antimonio.
Extrusiones laminadas. La hoja de plomo se utiliza en la industria de la construcción para revestimientos o intemperie, con el fin de evitar la penetración del agua en ciertos recintos, así como para la colocación de techos y revestimientos. En virtud de su resistencia a la corrosión química, dicha hoja también se usa para el revestimiento de baños de tratamiento químico, plantas ácidas y recipientes de almacenamiento.
Pigmentos. El Pb se utiliza ampliamente en pinturas, aunque recientemente este uso se ha reducido drásticamente para eliminar o reducir los riesgos para la salud.
Revestimientos de cables. Debido a su alta ductilidad, buena capacidad de extrusión, temperatura relativamente baja y excelente resistencia a la corrosión comprobada cuando está en contacto con una amplia gama de entornos industriales y marinos, suelos y productos químicos, las aleaciones de plomo se utilizan ampliamente como materiales de revestimiento para cables de alta tensión.
- Grafito
En el 2010 México se encontraba en el ° lugar de producción de este mineral a nivel mundial, con una producción de 14 mil toneladas provenientes principalmente de Sonora, Oaxaca y Guerrero
El grafito es un material refractario y se emplea en ladrillos, crisoles, etc.
Al deslizarse las capas fácilmente en el grafito, resulta ser un buen lubricante sólido.
Se utiliza en la fabricación de diversas piezas en ingeniería, como pistones, juntas, arandelas, rodamientos, etc.
Este material es conductor de la electricidad y se usa para fabricar electrodos. También tiene otras aplicaciones eléctricas.
Se emplea en reactores nucleares, como moderadores y reflectores.
El grafito mezclado con una pasta sirve para fabricar lápices.
Es usado para crear discos de grafito parecidos a los de discos vinilo salvo por su mayor resistencia a movimientos bruscos de las agujas lectorasgrafito.
También se utiliza para evitar la oxidación.
En los últimos tiempos, el grafito ha ganado la consideración de mineral estratégico para la construcción de armamento nuclear, por emplearse como moderador, con el fin de reducir la acción de los neutrones del uranio.
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