IMPORTANCIA DE MINERALES EN LA ALIMENTACION

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COBALTO

IMPORTANCIA DE MINERALES EN LA ALIMENTACION.

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El cobalto es un oligoelemento esencial para el cuerpo humano y para el metabolismo celular. Se encuentra como elemento químico perteneciente a la tabla periódica, cuyo número atómico es 27 y su símbolo Co. Pequeñas cantidades de este compuesto se encuentran en las rocas, suelo, agua, plantas y animales, también encontramos el cobalto elemental, el cual es un metal duro de color grisáceo. En el ambiente también se puede encontrar este mineral mezclado con oxígeno, azufre y arsénico.

Encontramos que el cobalto esta directamente relacionado con la vitamina B12 o cianocobalamina, compuesto esencial para el desarrollo de una vida saludable en animales y seres humanos. Esta vitamina solo puede ser sintetizada por bacterias y para ello será vital un átomo de cobalto. El cobalto como componente de vitamina B12 en los alimentos aporta los siguientes beneficios:

• Estimula la producción de glóbulos rojos y es parte del [pic 6]

 proceso de formación y mantenimiento de los glóbulos rojos.

• Actúa como vasodilatador y ayuda a regular la presión arterial.
• Estimula la absorción de hierro y yodo.
• El cobalto también actúa como antiespasmódico y previene la osteoartritis.

• Regula el sistema nervioso al ayudar a la restauración de     la mielina.

• Ayuda a regular y estimular la producción de algunas coenzimas.

Podemos encontrar cobalto en mucha cantidad de alimentos: Carnes (2%), pescados (5%), ostras(10%), leche(4%), ajo, cebolla, lentejas, hígado, levadura de cerveza, avellanas(3%), nueces, remolacha, alubias etc.

La falta de cobalto en nuestro cuerpo provoca trastornos hepáticos, alteración de las células rojas de la sangre, anemias, problemas neurológicos y falta de crecimiento, todo esto se ve favorecido si existe una mala absorción de la vitamina B12 o si se lleva una alimentación basada en un régimen vegetariano. Como en las demás vitaminas se pueden usar suplementos vitamínicos para solventar esta carencia.[pic 7]

Una contaminación por exceso de cobalto puede dar lugar a nauseas, vómitos, diarreas, dificultades visuales, miocardiopatía, hipotiroidismo, esterilidad, hemorragias etc.

El cobalto también puede existir en formas radioactivas. Algún isotopo como el 60Co, a parte de otros muchos usos, tiene la capacidad de irradiar alimentos, este proceso puede utilizarse para esterilizar o prolongar la vida de alimentos, para matar bacterias, para desinfectar frutas y granos y para retardar la maduración de frutas y la aparición de brotes en hortalizas como patatas y cebollas.[pic 8]

Según varios estudios una persona consume unos 11 microgramos de cobalto al día, aunque realmente lo necesario serian 5 microgramos, y se consume alrededor de 6 microgramos de vitamina B12 la cual tiene un porcentaje de cobalto del 4%.

En el aire observamos la presencia de este mineral, aunque de manera muy escasa, encontramos que hay 2 ng/m3, lo que hace que la diferencia entre el cobalto que se inhala y el que se consume sea muy grande, existe posibilidad de respirar altos niveles de este elemento, pero solo en casos de poblaciones muy cercanas a industrias que usen este mineral en sus procesos de producción, ya que una cantidad mas grande de lo normal se queda mezclado con el polvo.

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