Inicio Del Proceso Cualitativo

El inicio del proceso cualitativo: planteamiento del problema, revisión de la literatura, surgimiento de la hipótesis e inmersión en el campo

Esencia de la investigación cualitativa

Se enfoca a comprender y profundizar los fenómenos, explorándolos desde la perspectiva de los participantes en un ambiente natural y en relación con el contexto. El enfoque cualitativo se selecciona cuando se busca comprender la perspectiva de los participantes acerca de los fenómenos que lo rodean.

¿Qué significa plantear el problema de investigación cualitativa?

Ya que nos hemos adentrado en el tema, podemos plantear nuestro problema de estudio. El planteamiento cualitativo suele incluir:

*los objetivos

*las preguntas de investigación

*la justificación y la viabilidad

*una exploración de las deficiencias en el conocimiento del problema

*la definición inicial del ambiente o contexto

Los objetivos expresan la intención principal del estudio. Algunas sugerencias de Creswell (2009) son:

1 Plantear cada objetivo en una oración o párrafo por separado

2 Enfocarse en comprender y explorar un solo fenómeno, concepto o idea.

3 Usar palabras que sugieran un trabajo exploratorio (razones, motivos, búsqueda, indagación, consecuencias, identificación, etc.)

4 Usar verbos que comuniquen las acciones que se llevarán a cabo para comprender el fenómeno (describir, analizar, desarrollar)

5 Usar un lenguaje neutral, no direccionado. Evitar adjetivos calificativos

6 Proveer una descripción general de lo que se está trabajando.

7 Mencionar a los participantes de estudio

8 Identificar el lugar o ambiente inicial del estudio

Las preguntas de investigación son las que se pretende responder al finalizar el estudio para lograr los objetivos.

La justificación es cuando el estudio necesita de la aprobación de otras personas.

La viabilidad se valora y ubica en cuanto a tiempo, recursos y habilidades.

Las deficiencias en el conocimiento del problema resulta necesario indicar qué contribuciones hará la investigación al conocimiento actual.

Al plantear el problema, es importante tener en mente que la investigación cualitativa:

a) Es conducida en los ambientes naturales de los participantes.

b) Las variables no son controladas ni manipuladas.

c) Los significados serán extraídos de los participantes.

d) Los datos no se reducirán a valores numéricos.

Para comenzar a plantear el problema de investigación primero definimos el concepto central de nuestro estudio y los que consideramos que se vinculen con él, de acuerdo a nuestra experiencia y la revisión de la literatura.

Posteriormente, se revisa nuevamente el esquema a los largo de la indagación, y lo vamos consolidando, precisando o modificando conforme recogemos o evaluamos los datos.

El interés del estudio podría ser general por lo que el planteamiento inicial sería genérico. O bien, el planteamiento podría enfocarse en el concepto central y otros relacionados, extraídos de nuestras reflexiones, experiencias y revisión de la literatura.

Los planteamientos cualitativos son una especie de plan de exploración y resultan apropiados cuando el investigador se interesa por el significado de los puntos de vista.

Patton (2002) identifica las siguientes áreas y necesidades como adecuadas para planteamientos cualitativos referentes a procesos:

1 El centro de la investigación está conformado por las experiencias de los participante en torno a proceso.

2 Es necesario información detallada y profunda acerca del proceso.

3 Se busca conocer la diversidad de idiosincrasias y cualidades únicas de los participantes inmersos en el proceso.

Mertens (2005) además de Coleman y Unrau (2005) consideran que la investigación cualitativa es útil cuando el fenómeno de interés es muy difícil de medir o no se ha medido anteriormente (deficiencias en el conocimiento del problema). El punto de partida de una indagación cualitativa es la presencia del investigador en el contexto, donde comienza su inducción.

¿Qué papel desempeñan la revisión de la literatura y la teoría en la investigación cualitativa?

La literatura es útil para:

1. Detectar conceptos claves que no habíamos detectado

2. Nutrirnos de ideas en cuanto a métodos de recolección de datos y análisis, respecto de cómo les han servido los otros

3. Tener en mente los errores que otros han cometido anteriormente.

4. Conocer diferentes maneras de pensar y abordar el planteamiento.

5. Mejorar el entendimiento de los datos y profundizar las interpretaciones.

La revisión de la literatura puede servirnos en el planteamiento del problema cualitativo inicial, su papel es de apoyo y consulta. La investigación cualitativa es interpretativa, ya que el investigador hace su propia descripción y valoración de los datos.

¿Qué papel desempeñan las hipótesis en el proceso de investigación cualitativa?

En raras ocasiones se establecen antes de ingresar en el ambiente o contexto se van generando al recabar los datos.

Las hipótesis de trabajo cualitativas son generales o amplias, emergentes, flexibles y contextuales, se adaptan a los datos y avatares del curso de la investigación.

Una vez hecho el planteamiento inicial y definido el papel de la literatura, ¿qué sigue?

El ingreso en el ambiente (campo)

Responder a las preguntas de investigación. La primera tarea es explorar el contexto que se seleccionó inicialmente. Lo que significa ir a visitarlo y evaluarlo para cerciorarse que es el adecuado. Incluso puede considerar nuestra relación con el ambiente por medio de una serie de reflexiones y resolver cualquier situación que pueda entorpecer el estudio .

Asimismo, estimar el tiempo, resultando esencial la conveniencia y la accesibilidad. Lograr el acceso al ambiente es una condición para seguir con la investigación e implica obtener permiso de parte de quienes controlan el ingreso (gatekeepers).

Algunas de las recomendaciones para tener un mayor y mejor acceso al ambiente, así como ser aceptados son:

1. Desarrollar relaciones: ganarse la confianza de los gatekeepers y de los participantes al ser amables, honestos; apoyarlos en alguna necesidad, detectar y cultivar informantes, aprovechar las redes personales.

2. Elaborar una historia sobre la investigación: hacer una versión que sea lo más cercana a la verdad, pero no obstrusiva.

3. No intentar imitar a los participantes, supuestamente para ganar empatía: si somos distintos debemos asumir las diferencias y actuar nuestro papel como investigadores adaptándonos al ambiente en forma natural, no artificial.

4. Planear el ingreso al ambiente o contexto (campo): deber resultar natural, debemos estar preparados ante cualquier contingencia, el estudio se centra en la problemática de interés, ya que hayamos ganado confianza de varios participantes.

Tenemos que clarificar que se trata de una investigación cuyos resultados pueden diagnosticar ciertas problemáticas pero únicamente se limita a esto. El investigador debe estar abierto a todo tipo de opiniones y escuchar las voces de los diferentes participantes.

Ingresamos al ambiente o campo, ¿y…?

Hacer una inmersión total en el ambiente. Lo primero es decidir en qué lugares específicos se recolectarán los datos y quiénes serán los participantes.

La inmersión total en el ambiente implica:

*Observar los eventos que ocurren en el ambiente

*Establecer vínculos con los participantes

*Comenzar a adquirir el punto de vista interno de los participantes

*Recabar datos sobre los conceptos, lenguajes y manera de expresión, historia y relaciones de los participantes.

*Detectar procesos sociales

*Tomar notas

*Elaborar las descripciones del ambiente

*Estar consciente del propio rol y de las alteraciones que se provocan

*Reflexionar acerca de las vivencias, que también son una fuente de datos

Se debe observar lo más que se pueda, se observa de forma holística, la mente del investigador al ingresar al campo tiene que ser inquisitiva. De cada observación debe cuestionarse, también es necesario evaluar la observación. La descripción del ambiente es una interpretación detallada de casos, seres vivos, personas, objetos, lugares específicos y eventos del contexto, y debe transportar al lector al sitio de la investigación.

En la inmersión inicial se pueden utilizar diversas herramientas para recabar datos sobre el contexto, el investigador cualitativo en sus observaciones tiene que ser respetuoso y tiene que observar, escuchar y percibir a través de dos herramientas: anotaciones y bitácora o diario de campo.

Las anotaciones o notas de campo

Se producen al terminar cada periodo en el campo, se guardan o archivan de manera separada por evento, tema o periodo anotando la fecha y hora correspondiente. Los materiales de audio y video deben guardarse, hay que tomas fotografías, elaborar mapas y diagramas sobre el contexto o ambiente. Otras recomendaciones son: utilizar oraciones completas, registrar tiempos, transcribir las notas en computadora u otro medio.

Las anotaciones pueden ser de diferentes clases:

1. Anotaciones de la observación directa: lo que se está viendo, olfateando, escuchando, palpando del contexto y de los casos o participantes observados, de manera cronológica.

2. Anotaciones interpretativas: comentarios sobre los hechos

3. Anotaciones temáticas: ideas, hipótesis, preguntas de investigación, especulaciones, conclusiones, descubrimientos, a nuestro juicio.

4. Anotaciones personales: del aprendizaje, sentimientos, sensaciones

Se resumen las anotaciones evitando generalizaciones y juicios de valor imprecisos.

La bitácora o diario de campo

Es una especie de diario personal, donde además se incluyen:

1. Las descripciones del ambiente o contexto

2. Mapas

3. Diagramas, cuadros y esquemas.

4. Listados de objetos o artefactos

5. Aspectos del desarrollo de estudio

Como resultado de la inmersión, el investigador debe:

a) identificar qué tipos de datos deben recolectarse

b) en quién o quiénes (muestra)

c) cuándo y dónde

d) por cuánto tiempo

e) así como definir su papel

La inmersión inicial nos conduce a seleccionar un diseño y una muestra que implica continuar adentrándonos en el ambiente y tomar decisiones.

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