LA BIOLOGÍA EN EL SIGLO XX

LA BIOLOGÍA EN EL SIGLO XX

A principios del siglo XX el conocimiento básico de la estructura celular permitió establecer las bases citológicas de los fenómenos hereditarios al comenzar a interpretarse los datos de la genética por medio del comportamiento de los cromosomas. Thomas Morgan, psicólogo y científico americano, y sus colaboradores dieron a conocer sus trabajos sobre la teoría cromosómica de la herencia, donde señalaron como se establece la ubicación de los genes o factores hereditarios en los cromosomas y sus relaciones recíprocas.

Es aquí donde se consolidan y desarrollan los aspectos químicos de la fisiología que llegaron a constituir una rama autónoma de la bioquímica.

La era de la biología molecular se inició en 1953 con el descubrimiento de la biología molecular del ADN por parte de F. Crick y J. Watson. Esta invención estuvo precedida por la invención del microscopio, lo que supuso otro gran avance para la evolución de la Biología.

Finalmente, dentro de los progresos de las investigaciones científicas de este siglo cabe destacar los aportes de la bioquímica, la cual estudia la composición química de los seres vivos y los distintos aspectos del metabolismo celular. Se puede afirmar que esta ciencia se reúne con la genética, la evolución y la citología en un campo común que constituye el estudio del origen de la vida y que actualmente trata de descubrir cómo se originaron las proteínas y los ácidos nucleicos, es decir, las macromoléculas más importantes de los seres vivos.

El panorama de la biología está dominado actualmente por el desarrollo de las aplicaciones industriales de las nuevas técnicas biológicas o biotecnologías, que en sus primeras fases ya han logrado importantes éxitos (cultivos híbridos, producción de antibióticos, etc...). Entre las nuevas tecnologías moleculares destaca la síntesis en laboratorio de ADN y de proteínas, lo que permite albergar grandes expectativas en la mejora de muchos procesos industriales; de la producción agropecuaria, y en la obtención de medicamentos más eficaces en la lucha contra las enfermedades.

BIÓLOGOS DEL SIGLO XX

CHARLES ROBERT DARWIN

Charles Robert Darwin nació en Sherewsbury, Inglaterra, en 1809. Después de estudiar medicina en Edimburgo, ingresó en Cambridge para estudiar teología. Uno de sus profesores le hizo recuperar su interés por las ciencias naturales. Por recomendación suya se embarcó en el Beagle como naturalista en 1831. Recorrieron América del sur e islas del Pacífico. Darwin fue recogiendo observaciones sobre las que basaría toda su posterior obra de investigación. Al regreso de su viaje se casó y publicó "Zoología del viaje del Beagle".

Pero no fue hasta 1859 que publicó el libro en que había estado trabajando desde su regreso: "El origen de las especies". El libro contiene una teoría explicativa de la evolución, llamada darwinismo. En "El Origen del Hombre", publicado en 1871, defendió la teoría de que la evolución del hombre parte de un animal similar al mono. Murió el 8 de abril de 1882.

Sus ideas fueron las siguientes:

-Evolución como tal. Los seres vivos están cambiando continuamente, no han sido creados recientemente ni están en un perpetuo ciclo.

-Origen común. Cada conjunto de organismos desciende de un antecesor común y el conjunto de todos los seres vivos se remonta al único origen de la vida en la tierra.

-Diversificación de las especies.

-Gradualismo. La evolución tiene lugar mediante pequeños cambios en las poblaciones y no de manera saltacional.

-Selección natural. Los seres vivos están adaptados al ambiente y a las necesidades y si estas adaptaciones son heredadas, su descendencia sobrevivirá mejor.

Bibliografía:

-Zoología del viaje de Beagle.

-Diario del viaje de un naturalista alrededor del mundo o El viaje del Beagle

- El origen de las especies

- La variación de los animales y las plantas bajo domesticación.

- El origen del hombre

-La expresión de las emociones en los animales y en el hombre

- Plantas insectívoras

ALFRED RUSSEL WALLACE

Alfred

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