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La tribología como ciencia

La tribología se define como la ciencia y tecnología de la interacción entre superficies en movimiento relativo e involucra el estudio de la fricción, el desgaste y lubricación.

Antes del nacimiento de la tribología como ciencia se pensaba en el término “lubricación” o ingeniería de lubricación. No se había generalizado la disminución de la fricción y el desgaste como prácticas cotidianas. Con la tribología como ciencia se estudia la fricción y sus efectos asociados, como el desgaste, tratando de prevenirlos con mejores diseños y prácticas de lubricación. Toma en cuenta, entre otros aspectos de la maquinaria industrial, los siguientes:

• El diseño

• Los materiales de las superficies en contacto

• El sistema de aplicación del lubricante

• El medio circundante

• Las condiciones de operación

Aplicación

La tribología está presente prácticamente en todas las piezas en movimiento tales como:

• Rodamientos

• Chumaceras

• Sellos

• Anillos de pistones

• Embragues

• Frenos

• Engranajes

La tribología ayuda a resolver problemas en maquinaria, equipos y procesos industriales tales como:

• Motores eléctricos y de combustión (componentes y funcionamiento)

• Turbinas

• Compresores

• Extrusión

• Rolado

• Fundición

• Forja

• Procesos de corte (herramientas y fluidos)

• Elementos de almacenamiento magnético

• Prótesis articulares (cuerpo humano)

Fundamentos de la tribología

La tribología se centra en el estudio de tres fenómenos:

1. la fricción entre dos cuerpos en movimiento

2. el desgaste como efecto natural de este fenómeno

3. la lubricación como un medio para reducir el desgaste.

Fricción

La fricción se define como la resistencia al movimiento durante el deslizamiento o rodamiento que experimenta un cuerpo sólido al moverse sobre otro con el cual está en contacto. Esta resistencia al movimiento depende de las características de las superficies. Una teoría explica la resistencia por la interacción entre puntos de contacto y la penetración de las asperezas. La fricción depende de

• i) la interacción molecular (adhesión) de las superficies

• ii) la interacción mecánica entre las partes.

La fuerza de resistencia que actúa en una dirección opuesta a la dirección del movimiento se conoce como fuerza de fricción. Existen dos tipos principales de fricción: fricción estática y fricción dinámica. La fricción

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