La Zanahoria

Cultivos de zanahoria en México y en el mundo.

Origen:

La zanahoria es una especie originaria del centro asiático y del mediterráneo. Ha sido cultivada y consumida desde antiguo por griegos y romanos. Durante los primeros años de su cultivo, las raíces de la zanahoria eran de color violáceo. El cambio de éstas a su actual color naranja se debe a las selecciones ocurridas a mediados de 1700 en Holanda, que aportó una gran cantidad de caroteno, el pigmento causante del color y que han sido base del material vegetal actual.

Morfología y taxonomía:

Familia: Umbelliferae.

Nombre científico: Daucus carota L.

Planta: bianual. Durante el primer año se forma una roseta de pocas hojas y la raíz. Después de un período de descanso, se presenta un tallo corto en el que se forman las flores durante la segunda estación de crecimiento.

Sistema radicular: raíz napiforme, de forma y color variables. Tiene función almacenadora, y también presenta numerosas raíces secundarias que sirven como órganos de absorción. Al realizar un corte transversal se distinguen dos zonas bien definidas: una exterior, constituida principalmente por el floema secundario y otra exterior formada por el xilema y la médula. Las zanahorias más aceptadas son las que presentan gran proporción de corteza exterior, ya que el xilema es generalmente leñoso y sin sabor.

Flores: de color blanco, con largas brácteas en su base, agrupadas en inflorescencias en umbela compuesta.

Fruto: diaquenio soldado por su cara plana.

Métodos de cosecha:

Se necesitan ochenta gramos de semilla por cada cien metros cuadrados, cuando la siembra se hace al voleo, es decir, arrojando la semilla al suelo. Cuando las semillas germinan deben arrancarse algunas plantas, práctica conocida como aclareo, para que no queden muy juntas. Normalmente la siembra se hace con sembradoras mecánicas y la semilla debe quedar enterrada a cinco milímetros.

La cosecha se hace antes de que la raíz alcance su completo desarrollo. El intervalo puede ser de tres a siete meses. Existen tres tipos de recolección: la cosecha manual, que se lleva a cabo en parcelas pequeñas; la recolección semi-mecánica, que se hace mediante herramientas acopladas al tractor, y la recolección mecánica. La mecánica es cada vez más común debido a que ahorra mano de obra y por tanto disminuye el costo de producción.

Tipos de zanahorias:

• Zanahorias grandes: destinadas fundamentalmente a la transformación, pero también al producto crudo preparado y al producto fresco.

• Zanahorias finas: lavadas y en manojos, para uso industrial, empleándose para ello variedades de tamaño alargado, que permite hacer de cada pieza varios trozos que mantienen la forma original, seguidamente se procede al envasado directamente en bolsas pequeñas que son consumidas a modo de aperitivo. Este producto de cuarta gama funciona muy bien comercialmente.

• Zanahorias en manojo: como producto de verano para su consumo en fresco. Se produce a lo largo del año. debe ser tierna y dulce, mientras que la zanahoria de lavado ha de ser más resistente.

Beneficios de la zanahoria

La zanahoria, es una

...