La elasticidad-precio de la demanda y sus determinantes
Enviado por Gatisnya • 15 de Noviembre de 2014 • Trabajos • 1.856 Palabras (8 Páginas) • 291 Visitas
LA ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
Cuando analizamos los determinantes de la demanda en el
Capítulo 4. señalamos que los compradores normalmente demandan
una cantidad mayor de un bien cuando su precio es
más bajo, cuan40 su renta es mayor. cuando los precios de
los sustitutivos del bien son más altos o cuando Jos precios de
los complementaríos del bien son más bajos. Nuestro análisis
de la demanda no era cuantitativo sino cualitativo. Es decir.
analizamos el sentido en que varía la cantidad demandada,
pero no la magnitud de la variación. Para ver cuánto res pon·
de la demanda a las variaciones de sus detenninantes, los
economistas emplean e1 concepto de elasticidad.
<~! elasticidad
:'/ medida de la sensibilidad de la cantidad demandada o de
• r la cantidad ofrecida a uno de sus determinantes
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58 PRINCIPIOS DE ECONOMiA
La elasticidad-precio de la demanda y
sus determinantes
Según la ley de la demanda, un descenso del precio de un
bien eleva la cantidad demandada. La elasticidad-precio de
la demanda mide el grado en que la cantidad demandada
responde a una variación del precio. Se dice que la demanda
de un bien es elástica si la cantidad demandada responde significativamente
a las variaciones del precio. Se dice que es
inelástica si la cantidad demandada sólo responde levemente
a las variaciones del precio.
¿De qué depende que la demanda de un bien sea elástica
o inelástica? Dado que la demanda de un bien depende de las
preferencias de los consumidores, la elasticidad-precio de la
demanda depende de las numerosas fuerzas económicas. sociales
y psicológicas que configuran los deseos individuales.
Sin embargo, basándonos en la experiencia podemos form ular
algunas reglas generales sobre los determinantes de l.
elasticidad-precio de la demanda.
Bienes necesarios frente a bienes de lujo. Los bienes
necesarios tienden a tener una demanda ¡nelástica, mientras
que los bienes de lujo tienen una demanda elástica.
Cuando sube el precio de una visita aJ médico, los individuos
no alteran espectacularmente el número de veces que acuden
a él, si bien es posible que acudan con menos frecuencia. En
cambio, cuando sube el precio de los barcos de vela, la cantidad
demandada de barcos disminuye considerablemente. La
razón se halla en que la mayoría de las personas consideran
que ir al médico es un bien necesario y un barco de veJa es un
bien de lujo. Naturalmente, un bien es un un bien necesario o
un bien de lujo dependiendo de las preferencias del comprador
y no de las propiedades intrínsecas de ese bien. Para un
gran amante de la vela poco preocupado por su salud, los
barcos de vela pueden ser un bien necesario que tiene una demanda
¡nelástica, y las visi tas al médico un bien de lujo que
tiene un3 demanda elástica.
Existencia de bienes sustitutivos cercanos. Los
bienes que tienen sustitutivos cercanos tienden a tener una
demanda más elástica, porque es más fácil para los consumidores
cambiarlos por otros. Por ejemplo, la mantequilla y la
margarina son fácilmente sustitu ibles. Una JX!queña subida
del precio de la mantequilla, suponiendo que el de la margarina
se mantiene fijo. provoca una gran disminución de la
cantidad vendida de mantequilla. En cambio, como los huevos
son un alimento que no tiene un sustitutivo cercano, su
demanda probablemente es menos elástica que la de mantequilla.
Definición del mercado. En todo mercado. la elasticidad
de la demanda depende de cómo tracemos las fronteras
de ese mercado. Los mercados definidos en un sentido muy
estricto tienden a tener una demanda más elástica que los
mercados definidos en un sentido muy amplio, ya que es más
fácil encontrar sustitutivos cercanos de los bienes definidos
en un sentido muy estricto. Por ejemplo. los alimentos, que
constituyen una amplia categoría, tienen una demanda bastante
¡nelástica. porque no existe ningún buen sustitutivo de
ellos. El helado, que es una categoría más reducida, tiene una
demanda más elástica porque es fácil sustituirlo por otros
postres. El helado de vainilla, que es una categoría muy reducida,
tiene una demanda muy elástica porque existen otros
sabores que son casi sustitutivos perfectos de la vainilla.
El horizonte
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