Leones Negros

El león negro, león de melena negra león etíope, león de Adís Abeba o león abisinio (Panthera leo abyssinica) es una rara subespecie de león, endémica de Etiopía, en el centro-este de África. Es el depredador máximo de las llanuras donde habita. Este león, famoso por su melena negra, es uno de los símbolos etíopes, figurando en su heráldica, monumentos y en la moneda nacional.1 Se encuentra en peligro crítico de extinción, siendo la única población remanente la que se encuentra en cautividad en el zoológico de Adís Abeba, si bien se tiene la esperanza que algunos grupos aún sobrevivan en la naturaleza, confundidos con otras subespecies.

Un ejemplar macho de león negro, en el zoológico de leones de Adís Abeba.

Índice [ocultar]

1 Características

2 El león abisinio en representaciones culturales

3 Taxonomía, distribución y conservación

4 Véase también

5 Referencias

6 Enlaces externos

Características[editar]

Existen dos subespecies de leones en Etiopía: la gran mayoría pertenecen a la subespecie del león del Masai (Panthera leo nubica = Panthera leo massaicus), la cual también vive en Kenia, Tanzania y Mozambique. La otra subespecie es el león abisinio (Panthera leo abyssinica), un taxón endémico de Etiopía.2

El león abisinio posee un físico compacto, siendo más pequeño que los leones que habitan en el Serengeti en Tanzania (en el este de África) y que los leones del desierto de Kalahari, en el sudoeste de África (peso del macho, en propedio, 160 kg, versus 170 a 240 kg). El macho tiene una notable y tupida melena muy oscura o negra que le cubre la cabeza, el cuello, el pecho y el vientre, la cual contrasta con la cara y el resto del cuerpo de color amarillo, lo que explica por qué a veces se la llama el león negro. Serengeti

El león abisinio en representaciones culturales[editar]

Bandera de Etiopía con el león de Judá.

Uno de los monumentos de leones que se encuentran en Adís Abeba.

Esta subespecie se relaciona con el león de Judá, un símbolo nacional para Etiopía, además de oficialmente representar a la monarquía etíope. Su figura decora profusamente edificios, monumentos, escudos, estampillas postales, la bandera imperial, la moneda nacional, etc. También el león etíope es uno de los símbolos del movimiento rastafari.

Taxonomía, distribución y conservación[editar]

Un cachorro de león negro, en el zoológico de leones de Adís Abeba.

La entrada del parque zoológico de Adís Abeba que conserva la población relictual del león negro.

Un grupo de científicos, comandados por el profesor Michi Hofreiter, del departamento de Biología de la Universidad de York,3 y Susann Bruche4 (del Imperial College de Londres),5 determinó la variación microsatelital sobre 10 loci en el ADN mitocondrial de 8 machos y 7 hembras pertenecientes a la población de 20 leones del zoológico de leones de Adís Abeba, capital de Etiopía, y lo comparo con el de 6 poblaciones de leones salvajes de todo el continente y de Asia. El resultado, publicado en la revista European Journal of Wildlife Research,6 confirmó que estos leones constituyen una subespecie válida, al ser no solo fenotípicamente sino también genéticamente distintos a todas las subespecies de leones,7 8 según confirmó M. Hofreiter. Además, se comparó la secuencia del gen de citocromo b mitocondrial (CytB) de

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